ナビスコ杯はどうなる！？　歴史と伝統あるＪリーグの「ヤマザキナビスコ杯」を特別協賛するヤマザキナビスコ株式会社（本社・東京都）が１２日、ライセンス契約の満了により９月１日から社名を「ヤマザキビスケット株式会社」に変更すると発表した。今年で２４回目を迎える同杯は「ナビスコ杯」のままで開催されるが、来年以降は大会名変更の可能性も。おいしい商品がたくさんあるだけに、果たしてどうなる？

　来年以降、歴史と伝統ある「ヤマザキナビスコ杯」はどうなるのか。発表によると「ナビスコ」ブランドのライセンス契約満了により、日本のサッカーを支え続けてきたヤマザキナビスコ社は９月１日からヤマザキビスケット社となる。同社のサッカーにかける情熱と貢献は社名が変わっても不変のようで、日刊スポーツの取材に、親会社の山崎製パン株式会社は「今年はヤマザキナビスコ杯のままです。契約更新年度ですので、来年以降についてはこれからＪリーグさんとの話し合いです」。まずは、ひと安心だ。

　ただ来年以降、大会名は「ナビスコ杯」と言えなくなりそうだ。情報を精査すると、主力商品の「チップスター」「エアリアル」「エントリー」「ピコラ」などは同社に“残留”。一方で円熟の「リッツ」「オレオ」「プレミアム」などはライセンス契約を結んでいた米国ナビスコ社（当時）の流れをくむモンデリーズ・ジャパン株式会社に“移籍”することになった。

　「同一企業の協賛で最も長く開催されたプロサッカーリーグの大会」としてギネス記録を更新中の世界的大会。無事に協賛契約が更新となった場合「ビスケット杯」も悪くはないが、もっと個性的な名称なら、なおいい。国民的お菓子といってもいい、あの赤い筒型の長身選手！？　「チップスター」なら知名度も味も保証付き。「チップスター杯」推しの声が出ることも、今後あるのかもしれない。

　◆ナビスコ杯　Ｊのリーグ杯で、リーグ戦、天皇杯と並ぶ国内３大タイトルの１つ。第１回は９２年で、９５年だけ開催されず今年で２４回目。現在は１次リーグから決勝トーナメントに進む方式で行われている。優勝賞金１億円、準優勝５０００万円、３位２０００万円。鹿島が最多６度の優勝。