開幕から唯一、３連勝のサンフレッチェ広島が、ホームにジュビロ磐田を迎え撃つ。

　広島は１６年７月２日のホーム戦に３－０で勝って以降、磐田には２勝１分けとリーグ戦で負けがない。ホーム戦に限ってみても、１０年１０月１６日に１－１で引き分けて以来、４勝２分けと、磐田を完全に“お得意さん”にしている。さらに今季は、磐田で日本代表入りがささやかれるまでに成長を遂げた、ＭＦ川辺駿が４季ぶりに復帰し、中盤に君臨している。磐田の名波浩監督のサッカーを熟知する川辺が、どのような“恩返し”をするのかにも、注目だ。

　また３連勝は逃したものの、２勝１分けと無敗をキープする４位名古屋グランパスが、同じく２勝１分けで２位の川崎フロンターレをホームに迎え撃つ１戦も見逃せない。名古屋を率いるのは、１２年から１６年まで川崎Ｆを率い、縦に速い川崎Ｆのサッカーを、ボールを大切に回すパスを主体とした連動性の高いものへと一変させた風間八宏監督だ。１７年に川崎Ｆを悲願の初優勝に導いた鬼木達監督も、風間監督の下でコーチを務め、選手とともに研さんを積んだだけに、互いを熟知した同士の対戦がどう転ぶかは、互いが進む道を分けてから、どのように成長したかにかかっていると言えそうだ。

　そこで興味深いのが、１１日の第３節で名古屋と対戦し、０－０で引き分けた湘南ベルマーレ曹貴裁監督の試合後の談話だ。

　曹監督　八宏さんのチームとやる時は、いつもお互いにコンパクトでやれた。川崎フロンターレと名古屋グランパスという、八宏さんチックなチームと続けて出来た。フロンターレとやっていたのは（経験として）良かった。さすが、この短期間で、あれだけのチームを作ってくる、風間さんのサッカーに対する情熱をあらためて感じました。

　曹監督は、湘南がＪ１を戦った１３、１５、１６年に川崎フロンターレと６試合対戦し２勝２分け２敗、Ｊ２を戦った１７年は名古屋と１勝１敗と、風間監督が率いるチームと互角の戦いを演じ、その全てが１点差ゲームだった。１８年に初めて０－０で引き分けた試合後、風間監督が率いる川崎Ｆと名古屋の類似点を指摘する一方、名古屋の急成長を高く評価した。湘南戦では、狭く密集したエリアを巧みなパスで抜け出すＭＦ青木亮太と和泉竜司の２人が光った。

　名古屋は川崎Ｆにリーグ戦で４連敗中で、８試合連続勝ちがない上、ホームでも２連敗＆５戦勝ちなしとデータの上での相性は最悪だが、これは風間監督が率いる前のデータだけに参考にはならない。風間監督が指導した選手同士が、ピッチ上で、どれだけの火花を散らすか…Ｊリーグで、新たな“名勝負数え歌”の幕が開けるか、注目だ。