ファジアーノ岡山が第７節で愛媛ＦＣに敗れ、首位こそキープしたが１８年初黒星を喫した。無敗は、水戸ホーリーホックとのアウェー上位対決を１－０で制し、岡山を勝ち点１差の１５で追う２位ＦＣ町田ゼルビア（４勝３分け）と、同３差の５位東京ヴェルディ（３勝４分け）の２チームとなった。

　岡山は第８節で、Ｊ１から降格した８位アルビレックス新潟とアウェーで対戦する。岡山の長沢徹監督（４９）にとって、新潟の鈴木政一監督（６３）は因縁浅からぬ相手だ。長沢監督は１９９１年（平３）に筑波大からＪ１ジュビロ磐田の前身ヤマハ発動機サッカー部に加入した。当時、総監督を務めていたのが鈴木監督で、ともに９４年の磐田のＪリーグ昇格を経験した。初顔合わせとなる両軍の対戦は、鈴木監督が磐田の監督を退任した０４年以来、１４年ぶりにＪクラブの監督に就任したことで実現した、師弟対決という点でも注目の１戦だ。

　町田はホームに６位と好調のロアッソ熊本を迎え撃つ。１７年は７月１６日の水戸ホーリーホック戦以降４分け５敗、４カ月も勝てないままシーズンを終えるなどホーム戦で苦しんだ町田だが、１８年は２勝１分けとホームで本来の姿を取り戻している。しっかり結果を出し、首位浮上を狙いたいところだ。対熊本戦も４連勝中で、ホームでも３戦全勝と相性は抜群だ。

　大分トリニータも前節、ジェフユナイテッド千葉に４－０と大勝し、３連勝で３位に浮上と絶好調だ。ただ、アウェーで対戦する京都サンガとの相性は悪く、近年は３分け３敗、アウェー戦も２分け１敗と勝てていない。現在、２０位と不振の京都は“お得意さま”相手に復調の兆しをつかみたいところだ。