Ｊリーグは今日１５日、２５周年を迎える。四半世紀前の９３年５月１５日、横浜マリノスとの開幕戦で第１号ゴールを決めたのが、ヴェルディ川崎のＦＷヘニー・マイヤー氏（５６）だ。オランダで取材に応じ、世界の話題を届ける「ズドラーストヴィチェ！」第７回に登場。初得点の裏話や当時「内紛」と騒がれたチーム事情を回想した。２５年間でワールドカップの常連になった日本にもエールを送った。

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　今年もまた、マイヤー氏のゴール映像が流れる時期がきた。今はない国立競技場。川淵チェアマンのＪリーグ開会宣言、５万９６２６人がチアホーンを鳴らす中、開幕戦の前半１９分に１号が生まれた。ペナルティーエリア左隅の外。Ｖ川崎のマイヤー氏がボールを受け、相対した横浜ＭのＤＦ小泉を右にかわす。視界が開けた瞬間、右足を振ってゴール右上を射抜いた－。

　あの年に母国へ戻ったマイヤー氏は、８４キロから１１８キロになった巨体を揺らして現れた。懐かしそうに振り返る。「Ｊリーグ２５周年おめでとう。あれは本能的な得点だった。試合を見返すと、実はほとんどパスをもらえていないんだ。何とか『左サイドでフリーになって、中に切り込んで打つ得意の形に持ち込みたい』と当時の僕は考えたんだろう。勝手に体が動いた」。

　９１年のオランダ１部リーグ最優秀選手。今は堂安律が所属するフローニンゲンから３１歳で加入した。彼を使うためカズが２列目に下がったほど期待されたが、来日前にアキレスけんを痛め、合流は開幕１週間前。それでも「練習２回で先発…不思議だったよ。ミーティングで（松木）監督から言われたのも『Ｙｏｕ　Ｓｃｏｒｅ　Ｇｏａｌ（点取って）』だけだったから」と笑い飛ばす。

　当時は「内紛」も伝えられていた。マイヤー氏らオランダ人３人、ブラジル人３人、そして日本人の選手とスタッフが意思疎通を欠き「大げさかもしれないけど、ラモスさんやカズとは話をさせてもらえなかった」記憶しかない。「点取り屋のエゴの衝突は仕方ない」と理解はしつつ「ホテルは１人部屋、食事も別だった。練習場では言葉が通じず『クソボールをよこせ』と叫んだよ。それが気にくわなかったんだろう。年俸は今の通貨で３０万ユーロ（約４０５０万円）と良かったんだけど」。鹿島ジーコ氏の推定４１００万円とほぼ同じ好待遇だったが「ケアがなかった。もちろん僕も生意気だった」と孤立した。

　結局、残した成績は１１試合２得点。もう１点は、Ｖ川崎がＪリーグ初勝利を挙げた５月２２日の広島戦だった。以降は環境も状態も上向かず、一発屋のイメージとともに７月に契約解除された。「１年＋１年オプションの契約で拒否はできたけど、あの時は我慢できなかった。後悔している。日本人が知るオランダ人はフリット、ファンバステン、ライカールトだけ。元オランダ代表、ＭＶＰの僕でも最後まで『お前、誰だ』扱いだった」。もちろん恨みはない。昨年のカズの５０歳ゴールは「もちろん見たさ」と喜び、ラモス氏が脳梗塞で倒れたことも「治って良かった」と気にかけていた。「ツナミさんやタケダは元気かな」とも話した。

　あれから２５年。「当時は未熟だったと思うけど、日本は進歩している」。昨年４月２１日には、清水ＦＷ金子が通算２万ゴール。「その１点目として永遠に記録が残ることを誇りに思う。１００年後、僕が生きていなくても第１号は生きていく」。日本を思う気持ちも変わらない。「Ｗ杯に出られないオランダより、日本は上でしょ」と笑い「堂安はいい選手だ」とフローニンゲンの後輩のサプライズ選出に期待した。そして躍進を願う。「今もたまにＪリーグを見るけど、上位３チームはオランダ１部でも平気で戦える。２５年間の成長をＷ杯で示す時だよ」。【取材・構成＝木下淳、エリーヌ・スウェーブルス通信員】

　◆ヘニー・マイヤー（Ｈｅｎｎｉｅ　Ｍｅｉｊｅｒ）１９６２年２月１７日、オランダ領ギアナ（現スリナム）の首都パラマリボ生まれ。オランダ国籍のＦＷ。８３年にオランダ２部テルスターでデビュー。アヤックス時代の８７年に代表入り（１試合無得点）。９１年にフローニンゲンを過去最高の３位に導き、ＭＶＰに輝いた。同国の１部と２部で通算１４８得点。来日中は富士山や東京ディズニーランドを満喫していたという。１８２センチ。