3日にJ1連覇を決めた川崎フロンターレが、7日のサガン鳥栖戦で1－3と大敗した。シーズン2敗目で、今季リーグ戦では初の3失点だった。
先発したDF車屋は、立ち上がりの失点をふまえて「集中して試合に入らないといけないとみんな思っていたけど、どこかで緩みがあったのかもしれない」と話した。先発を5人入れ替えた鬼木監督は、「新しく入った選手のパワーを前日練習で感じて、期待して送り出した。（先発を）代えるタイミングが今だったのかどうか。一番パワーを出せるタイミングだと思ったけど、持っていき方が自分のところでもうひとつ足りなかったかな」と反省を口にした。
優勝決定直後の試合は、難しいのか？ 現行の「18チーム1ステージ制」となった、05年以降のJ1リーグ戦を振り返ってみた。
◆優勝決定直後の試合◆
05年 ※最終節でV決定
06年 ※最終節でV決定
07年 ※最終節でV決定
08年 ※最終節でV決定
09年 ※最終節でV決定
10年 ★名古屋0－1東京（敗戦）
11年 ※最終節でV決定
12年 神戸0－1広島★（勝利）
13年 ※最終節でV決定
14年 ※最終節でV決定
15年 ※2ステージ制
16年 ※2ステージ制
17年 ※最終節でV決定
18年 東京0－2川崎F★（勝利）
19年 ※最終節でV決定
20年 清水2－2川崎F★（引き分け）
21年 鳥栖3－1川崎F★（敗戦）
※★は優勝チーム、カッコ内は優勝チームの結果
結果は「2勝1分け2敗」。五分だった上に、最終節で優勝が決まった試合が多く、あまり参考にならなかった。
ただ、これを調べてあらためて気がついた。年を追うごとに「最終節でのV決定」が少なくなっている。05年は最終節で5チームに優勝の可能性がある大混戦だった。首位に立っていたチームが終盤戦で失速して、最終節で勢いある他のチームに抜かれた年も何度もあった。
昨季、今季と、川崎Fはシーズンを通して首位に立ち続け、4試合を残しての最速優勝を決めた。群を抜いた強さには心から敬意を表したい一方で、その最強王者を脅かす存在がJリーグのレベルアップには必要だとも思う。あの頃のような、最終節での大逆転ドラマもまた見たい。【杉山理紗】
