横浜FCのFWカズ（三浦知良、54）が17シーズン在籍したクラブを退団する可能性が高まった。4日、複数の関係者の話で分かった。移籍先候補にはJクラブ以外にも幅広いカテゴリーで、複数クラブが挙がっているという。来季も現役を続行するキングは、前人未到となるプロ37年目のシーズンへ、熟慮を重ね、決断を下すことになる。

15歳で単身ブラジルに渡ってプロになり、Jリーグで草創期から活躍し、40年近くがたつ。05年に神戸から電撃移籍した横浜FCでは17年目。長い現役生活を誇るが、どのクラブより長く在籍してきた。恩義を忘れたことはない。ただ、今季のリーグ出場は1試合でプレー時間わずか1分。最終節のホーム札幌戦も、スタンドから戦況を見つめた。夢は「ゴールを挙げて、カズダンスを踊ること」。クラブに対し、甘えてはいけないという思いもあるようだ。出場機会への飢えが一番の理由。カテゴリーを問わず、新天地を求める。

来年2月26日には55歳になる。衰えは否めない。サッカー選手であり続けるため、来季へ向けてすぐさま始動する。今月中旬から国内で1次キャンプをスタートさせる。毎年恒例だったグアムでの自主トレは、新型コロナウイルス感染症の状況を鑑み、昨年に続き断念。年明けも国内で2次キャンプを進め、22年シーズンの開幕に備える。

◆カズが横浜FCで樹立した主なJリーグの最年長記録　▽J1出場＝54歳12日　21年3月10日の浦和戦▽ルヴァン杯出場＝54歳2カ月23日　21年5月19日の浦和戦　▽J2出場＝52歳8カ月29日　19年11月24日の愛媛戦　▽J2得点＝50歳14日　17年3月12日の群馬戦