Ｊリーグは１月３１日、ＪＦＡハウスで総会、臨時理事会を開き、５代目のチェアマンにリクルート執行役員などを務めた村井満氏（５４）が就任した。２期務めた大東和美前チェアマン（６５）の後任で任期は１６年３月まで。村井氏はＪリーグ理事を０８年７月から約５年半務めたが、クラブ経営の経験がない異色のチェアマンが誕生した。

　村井チェアマンは「Ｊリーグとサポーターの距離を縮めるチェアマン」だ。もともとがＧＫでもあり、埼玉スタジアムのゴール裏に陣取る熱烈な浦和サポーターだった。試合会場に足を運ぶファンの気持ちは分かっている。「でも今はＪリーグに加盟する５１チームのサポーター」。試合の視察では浦和を優先するつもりはなく「まずは福島など被災地へ足を運びたい」と話した。

　大東前チェアマンの４年間は公益法人への移行、東日本大震災への対応、Ｊ１昇格プレーオフや大会方式の変更など激動だった。その一方で、「新たなファンの獲得に危機感がある」と率直に語ったように、スタジアムに足を運ぶサポーターの平均年齢が高くなっているという課題や、スポンサー収入が伸び悩む現状もある。「チェアマンという立場上、クラブを飛び越えて自分がサポーターと話すことは出来ない。ただ、サポーターがクラブと話しやすい環境を作ることはできる」とやさしい口調の中にも信念をにじませた。クラブがファンの声を吸い上げやすい環境作りを進める。

　「まずはやるべきことを、しっかりと形にしていきたい」と話し「Ｊリーグを、世界から見習うべきだと思ってもらえるようなリーグにしたい」とイメージを語った。Ｊリーグが直面する課題は決して少なくない。「自分に既成概念がないのは強みになる」と言う村井チェアマンのもと、Ｊリーグは１４年シーズンを迎える。【高橋悟史】

　◆村井満（むらい・みつる）１９５９年（昭３４）８月２日生まれ。埼玉県川越市出身。８３年３月早大法学部卒業後、同年４月日本リクルートセンター（現リクルートホールディングス）入社。００年４月に同社執行役、０４年３月リクルートエイブリック代表取締役社長に就任。０８年７月日本プロサッカーリーグ理事。家族は夫人、１男１女。