全国高校サッカー選手権の準決勝が今日１０日、埼玉スタジアム２００２で行われる。出場４校が９日、各地で最終調整。日大藤沢（神奈川）はインフルエンザの離脱者が全員回復し、今大会初めて登録３０選手がそろった。初の決勝進出をかけて一体となり、前年度準Ｖの星稜（石川）に挑む。

　日大藤沢が、佳境を前に万全の状態に仕上がった。今大会、チーム内でインフルエンザが流行。一時は紅白戦ギリギリの２０人までフィールドプレーヤーが減ったが、星稜戦で初めて登録３０人がそろう。ＤＦ吉野敬主将（３年）は１回戦以来のベンチ入りができるまで回復し「離脱中、誰が出てもニチフジのサッカーができることを示せた」と仲間を誇った。

　４戦３発で得点ランク首位タイのＦＷ田場ディエゴ（３年）も「何とか全員が戻ってくるまで、つなぐことができた。心置きなく得点王を狙える」と笑顔。「守備が堅いと言われてるんで、自分のドリブルで抜き去る」と３戦１失点の相手を恐れなかった。

　佐藤監督は恩を返す。７年前から星稜の河崎監督に誘ってもらい、毎年夏に石川で合宿を行ってきた。入院した同監督に見舞いのメールを送りつつ「勝つことで恩返ししたい」と意欲十分。約１１００人の全校応援を背に、３大会連続４強の強豪にぶつかっていく。