＜高校サッカー：星稜３－０日大藤沢＞◇準決勝◇１０日◇埼玉

　星稜（石川）が日大藤沢（神奈川）を下し、２大会連続で決勝進出を決めた。悲願の初優勝を目指す星稜は、交通事故で負傷して入院中の河崎護監督（５５）へ、準々決勝後にメッセージを集めた色紙を贈っていた。「決勝で一緒に戦いたい」という思いでさらに団結。前回大会のリベンジも果たすため、１２日は前橋育英（群馬）との決勝に臨む。

　勝利の瞬間、星稜イレブンは抱き合い、両手を突き上げた。２大会連続で決勝に進んだのは、首都圏開催となった７６年度以降、０４、０５年度の鹿児島実以来８校目の快挙だった。

　悪夢を振り払う１発だった。２点リードしていた前半ロスタイム。ＦＷ大田が中央で仕掛け、ペナルティーエリア内で相手のハンドを誘った。ＰＫを獲得し、自らが落ち着いて決めた。「３点目が重要だった。２－０では危険という意識はみんなの中にあった」。前回大会、富山第一との決勝を２－０でリードしていながら、残り３分で同点にされ、延長で勝ち越しを許していた。

　大田にとっては今大会３点目で得点ランク首位に並ぶ１発。他の６選手は決勝に出られない。勝利のため、単独得点王のため、どうしても必要な１点だった。

　絶対に勝たなければいけなかった。１６年連続で選手権に導いている河崎監督が交通事故で負傷し、入院中。そんな中、５日の履正社との準々決勝に勝利した後、監督代行を務める木原力斗コーチ（２７）から提案があった。今大会１試合も指揮を執れていない監督へ、登録メンバー各３０人が思いを色紙に記した。ＭＦ鈴木主将は「『決勝で監督と一緒のピッチで戦いたい』と書いた」。監督が復帰する場所を用意するために、さらに一丸となった。

　前回大会は同校初の決勝で、ＯＢで日本代表ＦＷ本田の４強を超えた。当時２年生でピッチに立った鈴木は「でも優勝できなくて悔しかった」。再び「日本一」を目標に掲げスタートし、恒例の試合前日に行う３年生だけのミーティングでは勝利への執念を語り、涙を流す仲間もいた。「こいつらのためにも勝たないと」という思いだった。

　木原監督代行も「監督がいない中、選手は自分たちで解決しようと成長している。３年生は最後の試合だから、思い切ってやって欲しい」。河崎監督の復帰は未定だが、前回チームをも超える団結力がある。悲願の初優勝へ、再び王手をかけた。【小杉舞】