東洋大が５時間１３分４秒で初優勝を飾った。１、２区で服部勇馬（４年）弾馬（はずま、３年）の両エースが区間賞の快走で流れをつかむ。３区は昨季までメンバー外の口町亮（３年）が区間新まで３秒差と迫る記録で区間賞とＭＶＰ賞を獲得するなど、全８区間で区間賞４人、２位２人と服部兄弟に続く選手が活躍。１０月に出雲駅伝を制した青学大の３冠を阻止した。

　まるでスプリンターのような全力疾走だった。残り１キロ付近から、東洋大の選手たちは顔をゆがめながら腕を振る。「青学大の３冠阻止」へ数秒のロスも許さない。気迫が伝わる。昨季は無冠。今季も先月の出雲を制した青学大の３冠ムードが漂った。逆風の中で「頂点への再出発。その１秒をけずりだせ」のスローガン通りの走りをみせた。

　１、２区で青学大を突き放した服部兄弟には頼らない。３区では「プリパラ」などアニメ好きの口町が区間新に３秒迫る好走でリードを保つ。５区では出雲でコースを間違えた高橋が青学大に先行を許すも「３冠だけは許さない」とラストスパートで同タイムの２位に食い込む。６区で再逆転し、７区で２７秒差をつけると、最終８区は上村が「山の神」神野の追い上げを許さなかった。

　青学大は一色、小椋、久保田、神野と４人のエースを誇る。服部兄弟頼みだった東洋大の酒井監督は「脱エース」を唱えた。アンカー上村は服部兄弟が４キロなら６キロ走るなど「脱エース」の意識改革が浸透。昨年１区の付き添いで、今年の箱根も４区で給水をしていた口町の急成長など、チーム力は確実に上がった。

　１区で快走したエース服部勇は９月に左アキレスけんを痛めた影響で、まだ本調子ではない。酒井監督は「箱根では今大会以上に、もっと走る」と自信を漂わせた。青学大の３冠阻止に続き、箱根では青学大の連覇を阻み、２年ぶりの制覇を目指す。東洋大が青学大１強の流れを変えた。【田口潤】