社会人２年目の鍋島莉奈（２３＝日本郵政グループ）が１５分１９秒８７で初優勝し、８月の世界選手権（ロンドン）代表に内定した。

　残り２周で練習をともにする１６年リオデジャネイロ五輪代表鈴木亜由子（２５＝同）がスパート。鍋島は冷静に対応し、最終周で振り切った。１５分２２秒００の同選手権参加標準記録も突破し「参加標準は考えず、まずは３着以内が目標だった。走った結果、タイムがついてきて良かった」と喜んだ。

　昨年のこの大会はリオ五輪の代表選考会だったが、故障でスタンドから応援となった。同僚の鈴木と関根花観が五輪内定をつかんだレースを「自分も挑戦する権利があったのに、ケガで…。心が痛くて、ずっと泣きながら応援していた」と振り返る。涙は１年後、満面の笑みに変わった。

　「（世界選手権は）現時点ではとても怖い。怖いけれど、勝ち取った権利なので、世界の舞台でパフォーマンスを発揮できるように練習していきたい」

　日本一にもおごることなく、さらなる成長を目指す。