今年で５回目を迎える静岡マラソン２０１８（日刊スポーツなど主催＝午前８時２０分、静岡市役所前発～ＪＲ清水駅東口着）が、４日に開催される。１８人がエントリーした「陸連登録学生男子」には、北海道大医学部６年の土橋晋也が名を連ねた。「走る理由」を聞いた。

　医師の卵が、学生最後のマラソンに挑む。土橋の目標は、「陸連登録学生男子の部」優勝と２時間２０分切りだ。自己ベストは、２０１６年福岡国際マラソンで記録した２時間２１分３７秒。「静岡マラソンにはずっと出場したいと思っていました」と言い、有終の美を飾る決意だ。

　高校では、トラック長距離が専門だったが、スピードのない自分が生き残る道を模索した結果、北海道大医学部に入学後、マラソン挑戦を決断した。道内の真駒内マラソンで１４年、１６年と２度優勝を果たすなど、計１４度の完走。着実に実力を伸ばした。「選択は正しかったと思います」。

　正しい選択を模索するのは、勉学でも同様だ。北海道大には先に工学部で入学していたが、約１カ月で退学。足のケガが転機になり、「これを治せるようになりたい。スポーツ選手の手助けをしたい」と思い、医師を志した。その後、２年間の浪人生活を経て、医学部に再入学。医療系学生の陸上部ではなく、よりレベルの高い全学部の陸上部に所属した。週１度の部練習では１０００メートル×７本、４００メートル×１５本。それに加え、３０キロ走の自主練習を重ねた。必ずトータルで５０キロ以上走る日を毎週設けてきた。「他の選手と比べたら練習回数は少ないですが、１回でスピードもスタミナもつけるようにしました」。

　静岡マラソンの準備をしつつ、２月１０、１１日には医師国家試験を受験した。勉強に追われる中、朝５時に起床。２０キロ以上を走った後、１０時間以上机に向かった。「周囲からはベストの状態ではないと思われていますが、結果を出してびっくりさせたいです」。

　試験に合格すれば、４月から医師になる。志望は整形外科医。卒業後も競技を続け、最強の医師ランナーを目指す。【古地真隆】

　◆土橋晋也（どばし・しんや）１９９１年（平３）６月１３日、愛媛県新居浜市生まれ。西武学園文理中－西武学園文理。中学３年間はテニス部に所属。高校から陸上競技を始める。家族は両親、妹、弟。１７５センチ、６０キロ。血液型ＡＢ。