スーパー小学生が躍動した。仙台・東宮城野小６年の張本智和（仙台ジュニアクラブ）が、男子シングルスで史上最年少タイとなる１２歳での勝利を挙げた。２５歳の鈴木誠（サボテンクラブ）に３－０のストレート勝ち。小学生が一般男子の部で勝つのは１２年の出雲卓斗以来２人目だ。高校２年生以下のジュニアの部でも初めて４強入りした。

　２ゲームを奪い、１０－４で迎えたマッチポイント。張本が浴びせたフォアハンドの強烈な打球が相手のラケットをはじいた。リターンが大きく外れ、勝利が決まると思わず叫んだ。「相手を攻め崩せて良かった」と笑顔がはじけた。

　社会人を圧倒した。年は一回り以上離れ、身長は９センチ高い相手。チキータと呼ばれる変則的なバックを使い揺さぶった。「回転を結構かけてました。この大会ではうまく使えてます」と狙い通り。敗れた鈴木も「バックの回転、速さが予想以上だった。次元が違いますよ」と感服するほどだった。

　１年間の成長を見せた。昨年は史上最年少で一般男子に出場したが１回戦負け。それから身長は１０センチ以上伸び１６３センチ、体重も１０キロ増えて打球に力強さが増した。この日は同時にジュニアの３試合も戦い、４試合すべてに勝利。さすがに「足に力がなくなった」と疲れた表情を見せたが、目標は「明日の一般２試合とも勝ちたい。ジュニアも優勝したい」と気合をみなぎらせた。【島根純】