バスケットボール男子日本代表は７日、都内で行われた第１０次強化合宿を公開した。Ｗ杯アジア地区１次予選の開幕を目前に控え、富樫勇樹（２４＝千葉ジェッツ）ら代表候補選手１５人が参加した。

　２４日に行われるＷ杯アジア地区１次予選第１戦は、世界ランキング３０位で１５年アジア選手権優勝経験も持つフィリピンと対戦する。日本は同５０位で、１４年間フィリピンには勝ったことがない。７月に就任し公式戦２大会目の指揮となるフリオ・ラマス監督（５３）は「日本の弱点はリバウンド。５人全員でリバウンドを取りに行くことが、日本人流バスケのヒントになる。今はまだ進化の途中」と明かした。

　同監督は日本のバスケットボールの底上げにも力を入れる。１０月３０日～１１月１日に行われた第９次合宿には、史上最年少で代表候補入りした田中力（１５＝神奈川・坂本中）も招集した。「田中にプロの標準レベルを見せてあげたかったのと、彼を間近で知りたかった。５年後に世界ランキング４０位を目指したいので、そのためにも呼んだ」と今後も見据える。

　司令塔の富樫は「１４年間勝っていない相手なので、チャレンジする立場。失うものは何もない。フィリピンは攻撃陣の爆発力があるチームなので、しっかりと対策したい」と意気込んだ。

　篠山竜青（２９＝川崎ブレイブサンダース）は、足の違和感から大事を取って欠席した。田中大貴（２６＝アルバルク東京）らも含め計４人が、第１０次合宿の参加を見送っている。１３日からの第１１次合宿、２０日からの大会直前合宿を経て、試合前日の２３日には代表メンバー１２人が確定する見通し。

　今回のＷ杯予選を勝ち抜き、２０１９年のＷ杯（中国）で好成績を収めることが、２０年東京五輪出場への第１歩となる。男子代表は、１９７６年のモントリオール大会を最後に五輪から遠ざかっている。東京五輪の開催国枠での出場は確定していないため、日本のバスケットボールの強化が東京五輪への必須条件となっている。