新潟アルビレックスＢＢは栃木ブレックスに８０－９９で完敗。前節富山戦に続く２カード連続の２連敗を喫し、今季２度目の４連敗となって年内の試合を終えた。１２月に入って６試合目の９０点台の失点と、守備の崩壊が止まらない。スモールフォワード（ＳＦ）遥天翼（２９）ポイントガード（ＰＧ）畠山俊樹（２６）の主力２人をケガで欠く苦しい台所事情も影響した。リーグ戦は中断期間に入り、新潟の次節（来年１月２０、２１日）はアウェーの名古屋戦（愛知・パークアリーナ小牧）。新年初の公式戦は全日本選手権準々決勝の三河戦（同１月４日・さいたまスーパーアリーナ）が控えている。

　今季最多５００５人の観衆の前で、新潟は惨敗を喫した。「試合内容の前に戦う姿勢の問題。相手に勝つという気持ちがあまりにも薄い」。庄司和広監督（４３）は、怒りを抑えて言った。

　ターンオーバーは１５を数え、そこから１８失点。攻撃面は栃木の２９アシストに対し、約半分の１５。ボールを動かし切れず、ミスから失点する悪循環に陥った。「いい流れの時間帯はあったが継続できない。同じことを繰り返して、やられている」。司令塔のＰＧ五十嵐圭（３７）は嘆いた。

　試合の立ち上がりは新潟のペースだった。ルーキーのシューティングガード（ＳＧ）今村佳太（２１）が開始１分４秒でオフェンスリバウンドから先制のシュート。２－３の開始１分４７秒では３点シュートを成功。「昨日（２９日）はシュートを打てなかった。今日は積極的にいこうと思った」。若手が勢いをつけた。ただ、それも第１クオーター（Ｑ）の終盤まで。残り１分３５秒で１８－１９と逆転されると一気に点差を広げられる。第２Ｑ以後、リードを奪う展開は訪れなかった。

　前節富山戦（２３、２４日）の直前にＰＧ畠山が故障で離脱。栃木戦前日の２８日の練習ではＳＦ遥が負傷。栃木戦はベンチ登録から外れた。そのしわ寄せが来た。五十嵐が２試合とも３５分間以上出場するなど、個々の負担は増した。攻撃のオプションも減った。五十嵐のドライブからと、センター（Ｃ）ダバンテ・ガードナー（２６）を起点にした形に絞られた。

　新潟の順位は中地区５位。２位から５位までが３ゲーム差の中と、混戦が続く。パワーフォワード（ＰＦ）鵜沢潤（３６）は言う。「自分たちの目標はチャンピオンシップ進出。ここで引き離されてはだめ。苦しいときこそ、まとまらなければ」。新年、反転攻勢を仕掛ける。【斎藤慎一郎】