空手の世界選手権女子組手６８キロ超級女王の植草歩（２５）が２３日、ＪＡＬと所属契約を結ぶと発表した。

　今月２０日付で２０年東京オリンピック（五輪）までの複数年契約。同社にとっては初の所属契約選手だ。植草は「２０２０年まで１歩１歩、ＪＡＬさんと羽ばたいて五輪で優勝したい」と口にした。前所属の高栄警備保障では社長秘書も務めていたが、今後は空手に専念。練習環境は帝京大で変わらず「今までよりも空手だけの時間が増える。空手競技でもこういうバックアップがしてもらえる。高校、大学で競技をやめる人が減るとうれしい」と話した。植草と男子形の喜友名（きゆな）ら日本代表はこの日、約２カ月のフランス合宿に向けてＪＡＬ便で出発した。