バスケットボールの米国・ゴンザガ大でプレーする八村塁（２０）が、日本代表候補に入ることが決まった。

　１８日、日本バスケットボール協会はワールドカップ（Ｗ杯）アジア１次予選オーストラリア戦（６月２９日、千葉ポートアリーナ）、台湾戦（７月２日、台湾）の参加に向け、八村が一時帰国することを発表した。

　Ｗ杯アジア１次予選を戦う男子代表は、オーストラリア、フィリピン、台湾との４チーム中３位以内に入れば２次予選への進出が可能だが、現在４連敗中で２試合を残しＢ組最下位。東京五輪で開催国枠が与えられる目安は、Ｗ杯で１６強とされており、アジア予選の突破は東京五輪出場に向けても重要な意味を持つ。

　アンダーカテゴリーの代表や全米大学選手権（ＮＣＡＡトーナメント）で活躍の実績がある八村を招集し、２次予選進出を目指す。７日には男子代表のフリオ・ラマス監督（５３）も招集を明言し、「少しでもサイズのアップグレードをはかりたい」と明かしていた。

　３月から４月にかけて開催された全米大学選手権では、八村の所属するゴンザガ大は８強入りは逃したものの、八村は３回戦で同選手権で初めて先発。自己最長の３６分プレーし、１６得点、９リバウンド、２ブロックショットと奮闘した。

　６月１５、１７日に行う韓国との強化試合の出場については未定という。

　◆八村塁（はちむら・るい）１９９８年（平１０）２月８日、富山市生まれ。奥田中からバスケットボールを始める。宮城・明成では入学直後から主力。１３年Ｕ－１６日本代表でアジア選手権３位。１４年Ｕ－１７日本代表で世界選手権に出場し、平均得点２２・１得点で得点王となる。日本代表候補にも選出され、１５年１２月には選抜優勝大会で３連覇。１７年のＵ－１９Ｗ杯では大黒柱として１０位に貢献。家族は両親、弟、妹２人。２０３センチ、１０２キロ。血液型Ａ。