昨年世界選手権銅メダルで世界記録２分６秒６７を持つ渡辺一平（２１＝早大）が意地の金メダルを獲得した。

　得意の後半に加速し２分７秒７５の大会新で優勝。「世界記録を考えず、会場の雰囲気を感じて、レースを楽しんだ」と笑顔を見せた。

　ピンチだった。７月に体調を崩す。長い距離の練習は十分に積めなかった。大会前は「気持ちが高ぶって、２００メートルが楽しみ。（平泳ぎは）日本のお家芸として、小関さんとワンツーを目指したい。僕がワンで」と強気に言ったが、調子は今ひとつ。第１日の１００メートルはメダルを逃した。この日の午前中の予選も２分１２秒１５と、小関より２秒以上遅いタイムだった。

　そんな状況でもポジティブな世界記録保持者はあきらめなかった。かつて回転ずしで５０皿近く食べたパワーも健在。土壇場で底力をみせた。

　レース後、インタビュアーを務めた平泳ぎで五輪連続２冠の北島康介氏（３５）から「日本の平泳ぎをたくしていいですか」と後継者の指名を受けた。「頑張ります」とたすきをつなぐ覚悟をみせた。

　２年後の東京オリンピック（五輪）は自身の五輪記録、世界記録を更新しての金メダルが目標。「こういう（盛り上がった）会場の雰囲気の中で取りたい」と、表情を引き締めた。