ラグビー、トップリーグ（TL）のサントリーに新加入したニュージーランド代表88キャップを誇るSOボーデン・バレット（29）が6日、都内で入団会見を行った。16日のトヨタ自動車との開幕戦（愛知・豊田ス）に向け、先発出場に意欲を示した。今季で最後となるTLで世界的スターは「優勝請負人」となり、チームを3季ぶり6度目のTL優勝に導くことを誓った。

以下は主な一問一答。

－日本ラグビーの印象

バレット　世界の中で良い位置にいる。仲間たちからスキルレベルの高さは聞いていたので、これからが楽しみ。チームでは中村亮土のフィジカルに驚いた。

－新型コロナ感染者の少ない国から来て

バレット　選手としてチャレンジ。ネガティブなことが起きてもしっかり対応し、その責任と自信を持って準備したい。

－謙虚な姿勢の理由は

バレット　周囲はたいくつかもしれないが、オンオフはしっかり持っている。仲間とモルツを飲んで盛り上がる時もある。人間性は両親のおかげ。

－NZ代表ではFBが多いが、SOのこだわりは

バレット　オールブラックスにもつながるが、一番プレーしたいのは10番のSO。自分の中ではもっと積み重ねないといけない。

－好きな日本食や覚えた日本語は

バレット　新鮮な刺し身、すし、豚骨ラーメン、焼き肉はすごく好き。言葉はお願いします、ありがとう、おはようなど。現状は基礎会話だけど、日常的な会話をスムーズに話せるように心掛けている。

－来季以降のビジョン

バレット　具体的なプランはないがTL優勝と23年W杯出場が目標。将来的には、また日本に戻ってきてプレーしたい。

－日本のファンへ

バレット　ホームで会えることを楽しみにしている。ファンの方に囲まれて応援してもらえる環境を最も望んでいる。

◆ボーデン・バレット　1991年5月27日、ニュージーランド生まれ。8人きょうだいの次男として誕生。フランシス・ダグラスメモリアルカレッジ卒。11年にハリケーンズでスーパーラグビーデビュー。12年に代表初選出。16、17年に世界最優秀選手賞を獲得。20年にブルーズに移籍。ポジションはSO、FB。代表キャップ88。趣味は釣り。好物は豚骨ラーメン。家族構成は妻と長女。186センチ、92キロ。