歓喜の輪が“ホーム”で生まれた。女子は郡山女大付（福島1位）が、ダブルヘッダーとなった決勝で米沢中央（山形1位）と激突し、2－0でストレート勝ちした。エース浅利麻央、セッター後藤涼風（ともに3年）を中心にチーム一体で戦い抜き、地元開催で初優勝を成し遂げた。男子は東北（宮城1位）が山形中央（山形1位）を2－0で撃破し、4大会連続15度目の優勝を果たした。

 

郡山女大付が、新たな歴史を刻んだ。準決勝は1月の全日本高校バレーボール選手権（春高バレー）優勝校で“V5”を狙った古川学園（宮城1位）を2－1で破って決勝へ。米沢中央戦は第1セット（S）を先取後、第2Sもサーブで相手の攻撃を崩すと、身長178センチの浅利らがブロックし、狙いを絞らせない後藤のトスワークから得点を積み上げ、勢いに乗った。

訪れた初優勝の瞬間。ベンチの選手もコートに向かい、歓喜の輪が広がった。1年時から春高バレーを経験する浅利は「涙が出るかなと思ったが、実感がなくて出なかった。今までの練習でも涙をたくさん流して頑張ってきたので、優勝はうれしい」と笑った。

春高バレー後からチームの最終学年。引っ張らないといけない自覚は芽生えたが、「最初は空回りしてうまくいかないこともたくさんあった」。支えてくれたのが仲間だった。「『麻央らしく頑張れ』という言葉に助けられて、試合でも思い切りプレーできるようになった」。ポジションは変わっても、笑顔で楽しくプレー。託された場面でしっかり仕事を果たした。

「東北女王」として今度は全国高校総体（8月1日開幕、北海道釧路市）に舞台を移す。佐藤浩明監督（55）は「勝つことよりも福島の人が喜んでくれたり、『ここ（郡山女大付）でやりたい』と言ってくれる人が増えるのが僕の望み」。多くの人に愛され、憧れるチームへ。高みを目指す。【相沢孔志】

 

○…米沢中央（山形1位）　2月の東北高校新人準決勝で勝利した郡山女大付（福島1位）にストレートで敗れ、14年ぶりの優勝を逃した。大幅にリードを許す展開となり、石田和也監督（51）は「当然の結果。細かいミスや雑なプレーが多い。（相手は）数カ月で成長していて力の差を感じた」。8月には全国高校総体を控える。「守備からリズムをつくれるように、まずは基本的なところを鍛え直す」と最善の準備を誓った。