3大会ぶり4度目の日本一を目指す桐蔭学園（神奈川）が、大阪桐蔭（大阪第2）を破って、7日の決勝に駒を進めた。

10－0の後半11分に決めたこの日2つ目のトライが、桐蔭学園の勝利を大きく引き寄せるものになった。中央でのラックからSH渡辺晃樹（3年）、SO萩井耀司（3年）、FB吉田晃己（3年）、WTB田中健想（3年）が流れるように左サイドへ展開。最後はライン際で受けたWTB古賀龍人（2年）が前方へ蹴り出し、一気に相手を追い抜いた後、転がるボールをたたきつけた。

古賀は「（2回戦の）松山聖陵戦でもやっていて、キックを使って裏を取るっていう考えが頭にあった。うまく転がってくれて、3年生がつないだボールからトライを取れて良かった」。チーム全体が連動したアタックからの得点を喜んだ。

今大会では、初戦の2回戦で4トライ、3回戦で3トライを決めて、一時はトライ数トップに躍り出た。準々決勝ではノートライに終わったが「味方からボールを要求することにフォーカスを当てて、ボールタッチ回数を増やしていこうと臨みました」というこの日、貴重なトライでチームを決勝の舞台に導いた。

「あと1つ。3年生の方々がつないでくれたボールを大切にして、最後しっかり取り切りたいです」。3年生と戦うラストマッチでも、古賀は果敢にトライを狙う。【永田淳】