大型補強で注目を集めるトヨタヴェルブリッツ（トヨタ）が、強豪からの勝利を逃した。

前半はWTBヴィリアメ・ツイドラキ（26）が3本のトライでハットトリックを決め、28分には仲間を巧みな走りでフォローしたニュージーランド代表SHアーロン・スミス（35）がトライ。前半を27－8で折り返して、主導権を握った。

だが、後半は相手の控え選手も含めた圧力に屈し、5トライを献上。日本代表で先発NO8の姫野和樹（29）は「彼ら（埼玉）は後半が強いチームと分かっていた。自分たちの実力のなさ、地力のなさが出てしまった」と振り返った。

2勝2敗となったが、リーグ戦は残り8試合が予定されている。存在感を示したスミスは「前半の40分間、あれだけ素晴らしいことができた。自分のパフォーマンス、個人のレベルを上げないといけない。自分のやるべきラグビーを遂行する」と矢印を自らに向け、チームとしての成長につなげる。【松本航】