北京五輪短距離３冠のウサイン・ボルト（２２）が朝原の功績に敬意を表した。「彼のことは良く知っている。素晴らしい選手だ。私が３６歳まで続けることは難しい。能力が続く限り、全身全霊をかけて続けたいと思う」。引退セレモニーでは、花束を贈呈し、労をねぎらった。

　ジャマイカからパリを経由し、午前６時３１分に成田空港に到着。途中、ホテルで静養したが、午後０時半から、子供たちのレースのスターターを務めた。一緒に走って観客をどよめかせ、バックスタンドとメーンスタンドで１度ずつ、北京五輪でも見せた弓を引くポーズで場内を沸かせた。

　ボルト

　あのポーズの原形は、ジャマイカのダンスです。ジャマイカから世界へ飛んでいけという意味なんだ。名付けるなら？

　ライトニング・ボルト（稲妻）だね。

　電光石火の走りで、北京五輪は１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーのすべてを世界新で制した。速さの秘密は何か？

　ボルト

　昨季、日本での世界選手権は成績が良くなかった。努力しなければいけないと思い、努力を積んできた結果だと思う。

　父ウェルズリーさんは「子供のころから食べている大好物のヤムイモが、速く走れる秘密」と言う。

　ボルト

　子供の時は良く食べた。ヤムイモのパワーもあったかもしれないけど、私の強さの源は、ひたむきな気持ちだと思う。

　まじめに語ったかと思えば、会見中に通訳の後ろからＶサインをしておどけるなど、硬軟自在なキャラは健在。日本滞在は２４時間の慌ただしさだったが、眠気も見せずにプロの仕事をやり遂げた。【佐々木一郎】