チーム青森への刺客は無名の１５歳だった。富士急行は９日、山梨・富士吉田市で、カーリングの「チームフジヤマ」発足の会見を開催。４人のメンバーの１人に、全国大会未経験の駿台甲府中３年、小穴桃里（こあな・とうり）が抜てきされた。小穴は「世界に行くには、青森に勝たないと」と、打倒青森を宣言だ。
小穴だけ、初々しい制服で登場だ。チームのＧＭに就任した名解説で有名な小林宏氏（６３）の秘蔵っ子。小林ＧＭが創設した山中湖メープルカーリングクラブのジュニアチームの一員で、サードで副主将を務めた。得意なのは「テーク系（自分のストーンで相手をはじき出す）のショットかな」。小林ＧＭも「カーリングが大好きな子。３５歳まで行けるよ」と将来性に期待した。
小林ＧＭが、５月ごろに、山梨県カーリング協会の役員を務める父昭彦さん（４８）にチーム入りを打診。小穴は、７月にチーム入りを聞かされた。「うれしかったけど、話が大きすぎて実感がわかなくて」。ほおを真っ赤にして照れた。
他のメンバーとは、８日に顔を合わせた。「実績を残している人ばかり。一緒にできるかな」と、少し不安はある。しかし、初めての練習では、皆で話し合い、最初に投げるリードのポジションを請け負った。「練習しないと。大事なポジション」と気合を入れた。
目標は「トップ・オブ・ザ・ワールド！」（小林ＧＭ）だ。ソチ五輪まで４年。小林ＧＭは「厚い壁」と言うが、トリノ、バンクーバー両五輪代表のチーム青森を倒さないと世界はない。「まだ始まったばかり。早く青森に勝てるチームになりたい」。小穴の目が輝いた。【吉松忠弘】
