＜ラグビー：全国大学選手権：明大２０－１９慶大＞◇２次リーグ◇１５日◇東京・秩父宮ラグビー場

　１２度の優勝を誇る古豪・明大（関東対抗戦５位）が、１０年度以来３季ぶりの国立に王手をかけた。Ｃ組で、慶大（同３位）に前半１０－１２から、後半ＰＧで逆転。同３１分にはプロップ須藤元樹（２年）のトライで突き放し２０－１９の１点差で逃げ切った。通算２勝目で勝ち点１１とし、同組の首位に立った。次戦の立命大に勝てば、１月２日の準決勝（国立）進出が決まる。昨年準優勝の筑波大（同４位）も２勝目を挙げた。

　明大の紫紺のジャージーが、必死で慶大に食らいつく。すでに試合終了のホーンは鳴った。わずか１点差。約２分の慶大の反撃をこらえると、明大フィフティーンは、思わず跳び上がった。丹羽監督は「今日はとにかく勝てばいい」。大きな２勝目で国立に１歩、前進した。

　開始１０分に慶大のＷＴＢ服部に先制トライを許すなど、前半は受け身に回った。１０－１２で折り返した後半２２分、ＰＧでようやく逆転。同３１分、敵陣５メートルラインでのＦＷ戦からプロップ須藤元樹（２年）が抜け出し、ゴール左横にトライ。ゴールも決まって突き放した。

　対抗戦は５戦目の慶大に敗れ、優勝への可能性がなくなった。対抗戦５位とギリギリでの大学選手権出場で、須藤は「今回は慶大には絶対に負けられない」。ウオームアップの時から打倒慶応に気迫満々で、その思いをトライにつなげた。伝統のＦＷ戦も復活した。後半１０分すぎから、敵陣５メートルラインでＦＷ戦を仕掛けた。約３分の攻防。最後は明大の反則でトライにつながらなかったが、須藤は「今年はＦＷにこだわっている」。飽くなき勝負への執着心が、試合の流れを呼び込んだ。

　元格闘家の須藤元気と１字違い。「よく言われるんです」。小学生から空手道場に通い、週末のラグビーと平日の空手の二刀流。国学院久我山高１年で黒帯となったが「ラグビーの面白さにはまった」と、空手をあきらめた。しかし「足腰が鍛えられた」と、空手仕込みのトライで明大を救った。

　この１勝で、Ｃ組首位に立った。まだ最下位の立命大にもチャンスが残る大混戦だが、２２日の立命大戦に勝てば３季ぶりの４強入りが決まる。須藤は「最終目標は学生日本一。明治のスタイルを貫いて勝ちたい」。伝統のＦＷ戦で、関西の雄を粉砕する構えだ。【吉松忠弘】

　◆須藤元樹

　すどう・げんき。１９９４年（平６）１月２８日、東京都生まれ。小学６年でラグビーを始め、国学院久我山高では２、３年時に花園出場し、２年の時にベスト８。高校日本代表に選ばれ、１２年４月に明大に進学した。Ｕ２０日本代表。１７５センチ、１０８キロ。文学部２年