「泣いてしまう」で迎えた広島Ｖ　果たして結果は？

　「それでどうだったの？　泣いたのか？」などと知り合いから遠慮なく質問されるので、自身イレギュラーな展開ですが、前回コラムの続きから始めます。

　家族への個人的な思いと２５年ぶり優勝を決めた緒方孝市監督に思いをはせて「決まったら泣くかも…」と書きました。

　結論から言えば、優勝が決定のとき、目元は少し緩んだと思いますが、泣きませんでした。

　本当のところを言えば、あの原稿を書いていた時点ですでに泣いていた。日刊スポーツのサイトにアップされた直後に「やっぱりあまりに私的かな」と反省したのだけど、その後「読んだ。よかった」「あんな“ねごと”があるか。泣いたわ」などと感想をいただき、なにかしら、自分の思いが届いたのかなと感じれば、また涙が出てくるという日々でした。

　要するに優勝決定までに、結構、泣いたので９月１０日の東京ドームで緒方監督と握手したときも、お互いニヤニヤしていました。

　☆　☆　☆　☆　☆

　それにしても２０００年のシーズン。緒方氏をはじめ、広島ナインには感謝しています。妻のアクシデントのため１年足らずで大阪に戻ることになり、金本知憲氏も前田智徳氏も佐々岡真司氏も、事情を知って「そうですか。大変ですね。頑張ってください」と、思わぬ形で担当を外れることになったことを惜しみ、神妙な表情でいたわってくれました。

　監督は達川光男氏。この人もなかなかのサムライでした。１６年前の話です。

　東京ドームの巨人戦、記憶が正しければ２試合連続でサヨナラ本塁打を浴びての連敗でした。

　試合後の監督会見で私は無遠慮に「同じ負け方ですね」と聞いたのです。すると監督は「高原クン、あんた、そんなん言うんなら、もうワシゃ、しゃべらんよ！」と言って、会見を打ち切ってしまった。

　他社の記者に「申し訳ない」と謝りましたが、みんなも「どうせ誰かが聞くことだから仕方ない」という話で終わったのでした。

　さて翌日。私は所用があって行かなかったのですが記者連中は都内の宿舎ホテルのロビーに昼間から集まります。そこへ達川監督は２度も降りてきて、私を捜していたと言います。

　東京ドームでそれを知らされた私は「きのうの続きをしたいのかな？」と思っていた。するとはたしてベンチから出てきた監督に手招きで呼ばれました。他者の記者が心配そうに見守る中、歩み寄りました。

　「こっちへ行こ」。そう言われて入ったのは東京ドームの三塁側ベンチ裏。素振りのできる広いスペースがあり、しかもドアを締めれば密室になります。

　そこで二人きり。緊張する私に監督は言いました。

　「きのうはワシが悪かった。新聞記者なら聞いて当然よ。すまん」。そう頭を下げるのです。

　こちらは驚いて恐縮しながら「いえ。ボクこそ、ぶしつけな質問の仕方で失礼しました」とあやまり、一件落着となりました。

　ところが、これで終わらなかったのです。

　直後に監督は目配せをしてから、こんな感じで大声を出すのです。