西東京の「ドクターＫ」が旋風を巻き起こす。聖徳学園の左腕エース長谷川宙輝（ひろき）投手（３年）は昨秋、ブロック予選の日本工大駒場戦で２０奪三振の快投。続く東大和戦でも毎回の１４三振を奪い、プロのスカウトから注目される存在になった。最速１４４キロの直球と落差のあるスライダーで三振を量産しながら、昨秋、今春ともブロック予選で敗退。最後の夏へ向け「神宮のマウンドに立ちたい」と躍進を誓った。

　入学時からは想像もつかない成長を遂げた。「体重は５０キロくらいで、球速も１２０キロ程度だった」と話す。９１年に聖徳学園と名称変更される前の関東高は都内有数の強豪校で、巨人江藤打撃コーチも輩出した。長谷川は中学からの内部進学。「高校の野球部が強くないことは知っていた。『自分が強くしよう』と思った」。同校ＯＢの中里英亮監督（４９）は「中学で１度も勝っていないけど、スライダーに光るものがあった。この子を育てて勝負しようと思った」。二人三脚で体力強化に取り組み、体重は約２０キロ増の７４キロ。球速も大幅にアップし、１試合の奪三振は「１０個以下のことは、ほとんどない」（中里監督）というまでになった。

　初戦は７月９日の多摩工戦。「三振を２７個取る気で投げる」。楽天松井裕に憧れる長谷川が、奪三振ショーを見せる。【鹿野雄太】

　◆長谷川宙輝（はせがわ・ひろき）１９９８年（平１０）８月２３日、東京・小平市生まれ。幼稚園年長から鷹の台スパローズで野球を始める。ポジションは投手。聖徳学園中では軟式野球部に所属。聖徳学園高では１年夏から背番号「７」でベンチ入り。左投げ左打ち。１７４センチ、７４キロ。家族は両親と兄２人。