札幌、小樽、空知、旭川、釧根、北見の６地区で代表決定戦が行われ、新たに１７代表が決まった。小樽では創部１６年目の双葉が、昨夏南大会４強の小樽潮陵を１２－３の７回コールドで下し、初代表に名乗り。今日４日には、札幌、室蘭、名寄の３地区で代表決定戦が行われる。

　もう“キセキ”とは、言わせない。チームを率いて今年で１０年目になる双葉の長谷川倫樹監督（３３）は「１０年は長かった。部員不足で、もう辞めようかと思ったこともあった。うれしいっすねぇ」と、夏は初の代表切符に感激した。３年前の秋には５人しかいなかったチームが、今は総勢３７人。「ようやく普通の野球部になりました」という言葉に、実感がこもった。

　投打で、昨夏南大会４強の小樽潮陵を圧倒した。２回に４安打を集めて２点を先行すると、６回までに１０安打で１２点。１１四死球でためた走者を、適時打でそつなくかえした。投げては１年秋から背番号１のエース八島駿哉（３年）が、３失点と踏ん張った。スリークオーターから繰り出すカットボールが効果的で、４者連続を含む７奪三振。「八島がダメなら仕方ないと思っていた」という長谷川監督の期待に応えた。

　ひとつの奇跡が、未来を変えた。１３年秋、野球部５人にスキー部３人、帰宅部１人の助っ人を加え、小樽地区予選に参加。スキー部員が本塁打を放つなど３戦連続コールド勝ちで代表決定戦に進み、話題を呼んだ。書籍化され、テレビ番組にも取り上げられるなど大フィーバー。当時、中３だった原田翼遊撃手（３年）は「ニュースで知って面白そうなチームだと思った」と、八島ら同じ小樽シニアで全国大会に出場したメンバー５人を誘い、双葉の門をたたいた。

　現在の３年生は１年時からベンチ入り。即戦力でチームを支えた。原田翼、角田、伊勢の３人は入学早々の春からスタメンに定着。なかなか越えられなかった代表決定戦の壁を、最後の夏に突破した。「自分たちでチームを強くするんだという気持ちでやってきた。道大会優勝の目標を達成したい」と八島は言う。その先に、夢の甲子園が待っている。【中島宙恵】