前橋育英（群馬）橋本健汰一塁手（３年）が、破れはしたが夢の舞台で全力プレーを見せた。

　野手転向３カ月。「ケガした時はこんなところでやれるわけないと思っていた。頑張ってきてよかった」。涙をみせず、やりきった表情で話した。

　橋本は「エースになって甲子園に行く」と前橋育英に進学したが、度重なるケガで、投手として思うような結果を残せなかった。１年生の９月に左膝半月板断裂で手術。３年生の３月には投手として致命的な右肘靱帯（じんたい）損傷のケガを負った。

　今年の５月中旬に投手をあきらめ、野手転向を決意した。「元々打撃には自信があったが、投手練習が主で打撃練習はあまりできていなかった。野手ほど振れていなかったし、焦りしかなかった」と２日に１度１００球のティーバッティングを居残りで行うなど必死で野手として努力した。そのかいあり群馬大会では打率４割の成績を残しレギュラーに定着した。

　ケガ中に支えてくれたのは両親だった。群馬県館林市の自宅から寮に橋本を迎えに行き、栃木県佐野市の病院までリハビリに連れて行った。往復５時間ほどの道のりを週に１度走った。母令子さん（４７）は「あきらめずにやってもらいたいという思いから、できることはやってあげよう」と手間を惜しまなかった。

　１回戦の前に橋本は「親に泣いたり迷惑をかけた。夢の舞台に来ている。親に甲子園の姿を見せたい」と話していた。甲子園で安打は出なかったが「ケガをした膝で全力疾走している姿を見せられた」と元気な姿を見せた。息子の姿を令子さんは「あらためて努力のすばらしさを感じた」とスタンドから見守った。

　膝の状態もあり今後も野球を続けるか未定だが、将来に夢は決まっている。「理学療法士になりたいです。自分がしてもらったように人を助けられるようになりたい」。勝ち負け以上に大切なことを学んだ３年間だった。