＜高校野球奈良大会：智弁学園８－１平城＞◇１９日◇２回戦◇佐藤薬品スタジアム

　今秋ドラフト上位候補の智弁学園・岡本和真内野手（３年）が、夏の初戦では２年連続となる満塁アーチを放った。２－１の７回無死満塁で右翼スタンドへ高校通算７１号をたたき込み、チームを７回コールド発進にけん引。ぎっくり腰の影響で本調子でない中、３打数１安打４打点で大物ぶりをみせつけた。

　腰痛を抱えていても、怪物はやはり怪物だった。初戦でまた、岡本が打った。岩田拓内野手（３年）の適時打で２－１と勝ち越し、なおも７回無死満塁。カウント３－１から右翼の外野芝生席へ、押し込むような７１号。「ピッチャーが頑張っていたし、みんながつないでくれたチャンス。打った瞬間は『入ってくれ～』と祈りました。シンでとらえることができました」。中盤までの苦戦がうそのように、この回７点。主砲の１発がコールド勝ちを運んできた。

　１年前の奈良大会初戦・奈良北戦で場外弾＆満塁弾を打ち、今春のセンバツ初戦・三重戦ではバックスクリーン弾を含む２発。そして高校最後の夏の初戦で２年連続となる満塁弾。「ああいうところで打てるのは力がないとできないこと。スター候補です。日本人のホームラン打者になれる可能性を持った選手」。１１～１２年の西武中村、１０年オリックスＴ－岡田のように、日本人の本塁打王になりうる素材と、阪神畑山スカウトは認めた。

　高校最後の夏を迎える２日前から「夕食は鍋にしてもらいました」と、しょうゆ味のスープで豚肉と野菜を煮込んでもらった。「消化がいいようにと。体のためを思って」と明かした。春から夏にかけて故障に苦しんだことが根底にあった。

　５月下旬の練習試合で左肘に死球。「監督に言われていたのに、あわてて肘当てをつけていなくて。それから必ずつけるようにしました」とケガを教訓にしたが、６月中旬には練習中にぎっくり腰を起こした。「今は、気にならない程度にはなった」と笑ったが、本調子ではない中で１点を追った初回初打席は死球で出塁。夏の大会では自身初の二盗を決め、同点のホームを踏んだ。チームのために何かをしようと必死だった。「どんな形でも優勝して甲子園に行きたい」と願う夏。最高の形で船出を飾った。【堀まどか】

　◆岡本和真（おかもと・かずま）１９９６年（平８）６月３０日、奈良・五條市生まれ。北宇智小１年から「カインド」で投手兼内野手として野球を始める。五條東中では「橿原磯城シニア」で投手兼三塁手。智弁学園では１年春からベンチ入り。５０メートル走５秒８。遠投１００メートル。１８３センチ、９５キロ。右投げ右打ち。＜智弁学園・岡本の怪物弾＞

　◆２年夏に場外弾＆満塁弾

　昨年７月１８日の奈良大会初戦（２回戦）・奈良北戦の初回、佐藤薬品スタジアムの左翼スタンド場外に消える推定飛距離１３０メートルの豪快弾を放った。さらに５回の１死満塁で高校３７号の満塁弾を放ち、１２－０のサヨナラコールドを決めた。

　◆史上１９人目の１試合２本塁打

　甲子園デビューの今年３月２４日のセンバツ１回戦（三重戦）で、初回２死無走者の初打席にバックスクリーンへ名刺代わりの１発。６回の第３打席は高校５９号を左翼席に運び、史上１９人目のセンバツ１試合２発を記録した。

　◆腰痛でも豪快弾

　同６月２１日の練習試合・北大津（滋賀）戦で９回２死から代打で登場し、皇子山の左翼スタンドへ高校７０号。数日前にぎっくり腰を起こし、当初は出場予定はなかった。相手の宮崎裕也監督（５２）を「やっぱり怪物」と脱帽させた。