巨人先発の田口麗斗（かずと）投手（１９）が、初めての甲子園で持ち味を発揮した。広島・新庄時代に届かなかった黒土のマウンド。「独特なものがありました。伝統の一戦に初めて投げさせてもらえて、阪神ファンも巨人ファンもすごい熱意でした」と、初々しく驚き、すぐ感傷を排した。

　初先発、初勝利の前回と同様、直球と縦割れのスライダーを低く低く集めた。浜風に乗ったスライダーの曲がりが申し分なく、相手先発の能見と渡り合った。２巡目に入った３回からペースアップし、１球あたりの投球間隔が６秒ほど。ロジンバッグも使わず、自分主導でどんどん投げた。グラブを保持する右半身を方向指示とし、狙ったポイントに真っすぐ向かっていった。簡単にストライクを稼ぎ、徐々に敵地を静まらせ、投手戦に持ち込んだ。

　５回には一時同点の適時打。変化球を流した。「必死に打った」。惜しむらくは６回。先頭の西岡に四球を与えた。１死二塁でゴメスだった。２球目のスライダーを、柔らかく左前に運ばれ決勝点となった。昨季セ・リーグ打点王は、１回にも外角低めチェンジアップに対応。中前に先制適時打していた。「経験値も違うし、持っているものも違う」。無双のイースタン・リーグではありえない対応力だった。

　変化球の精度。変化球を生かす直球の力。能見はお手本で、打たれたゴメスだって今の自分を教えてくれたと思えばいい。５回１／３、２失点で初黒星。長年しのぎを削ってきた聖地に武者が加わった。【宮下敬至】

　▼投手の田口が１１日ヤクルト戦に続いて適時安打。ドラフト制後、デビュー戦から２試合連続で打点を記録した投手は、８６年５月８、１５日中山（大洋）０１年９月１６、２３日中里（中日）に次いで３人目になる。２試合の投手成績は中山、中里とも０勝１敗。デビューから２試合連続で「勝利＋打点」をマークすればドラフト制後初の記録だったが、味方打線の援護がなく惜しいところで快挙を逃した。