不調で２軍調整中の日本ハム斎藤佑樹投手（２６）が２軍戦でプロ初セーブを挙げた。

　２点リードの９回に登板。相手打線を、わずか５球で３者凡退に仕留めた。斎藤にとって、セーブは１、２軍戦通じてプロでは初めて。

　この日は当初先発予定も、中継ぎ待機した。札幌ドームでの楽天戦前に栗山監督は「後ろで使ってくれと指示を出した」と、明かしていた。今季は開幕ローテーション入りし、２試合に先発も連続ＫＯ。０勝１敗、防御率８・２２と振るわず、４月１８日に登録抹消。降格後初先発となった同２４日のイースタン・リーグ、ロッテ戦（鎌ケ谷）で先発も３回１／３で８失点と精彩を欠いていた。

　栗山監督は「先発をやめさせるわけではない。勝ちパターンの短いイニングで行ったら、勝つためにいいボールを選択し続けると思う。ずっと考えていた。俺はもう１回、先発を考えている」と説明。復調へのきっかけとなることを願っていた初戦で、打線が終盤に１１点差をはね返す大爆発。しっかりゲームを締め、笑顔を見せた。