ランディに援護を－。阪神福留孝介外野手（３８）が有言実行のＶ打だ。１回にしぶとく先制の右前タイムリー。試合前にメッセンジャーへの援護を野手陣に呼びかけたベテランが、自らのバットで勝利を呼び込んだ。６１打点もチームトップ。勝負強いスラッガーが、虎投へ白星をプレゼントし、Ｖロードを切り開いていく。

　勝ったのは福留の執念だった。初回１死二塁で、モスコーソが投じた外角に沈むチェンジアップ。背番号８は体勢を崩されながらも捉えた。右前に弾む２試合連続の先制タイムリー。この試合に懸ける思いが詰まった一撃だった。

　福留　ずっとランディに申し訳ないことばかりしているんで、何とかして勝ちたいと率先して言った。その僕が打たなきゃ、格好悪いと思って頑張りました。

　試合前の円陣。ナインにメッセンジャー援護を呼びかけたのは、声出し係を務めた福留だった。この試合前まで、助っ人右腕の先発時の援護点は、藤浪、能見、岩田のローテ４本柱で１番少ない２・４５点。防御率は３点台前半ながら、１０敗させた責任を感じていた。いきなり巡って来た好機で、３８歳の旗振り役が有言実行だ。

　福留　投手を少しでも楽に投げさせてあげるのが野手の仕事だからね。僕個人は良かったり悪かったりいろいろあるけど、みんな前を向いている。チームの状態は悪くないと思います。

　１１日中日戦で痛めた右手中指は完全ではない。この日も軽い荒木の黒バットを借り、創意工夫の快音だった。５回２死満塁ではしっかり見極め、押し出し四球でリードを３点に拡大。メッセンジャー援護の２打点目で勝利を決定づけた。虎の将も大きくうなずいだ。

　和田監督　ランディの時に点が取れてないのは、みんな口にしていた。とにかく早く先に点を取る気持ちでやっていたんじゃないかな。（モスコーソから）数少ないヒットの中で、効果的な点の取り方ができた。

　福留　（東京から）嫌な感じで帰ってきたけど、これだけのお客さんの中で、いい後押しをもらってプレーできた。目の前の試合を１つ１つ取っていきたい。

　東京ドーム３連敗の悪夢を一掃した会心のＤｅＮＡスイープ。初回にタイムリーを打てば、今季６戦全勝の福留神話もできた。有言実行で士気を高める虎の３番が、１０年ぶりのＶロードを引っ張る。【松井清員】

　▼今季メッセンジャー先発の試合での、チーム平均得点は２・４８（２３試合で５７得点）。阪神の先発４本柱の、他の３投手の平均を出すと、藤浪４・２９（２１試合９０点）、岩田３・４３（２１試合７２点）、能見３・２５（２０試合６５点）と、メッセンジャーが最低。これまで少ない援護に耐えてきたことが分かる。