勝ち続けるしかない。広島新井貴浩内野手（３８）が２５日、集中力を切らさずにバットを振った。台風接近により阪神戦が中止。今日２６日に仕切り直しとなる一戦では、阪神能見攻略が勝利のカギとなる。今季４敗を喫する天敵を攻略するため、４番がバットでけん引する。

　雨音をかき消すような乾いた打球音が、室内練習場に響いた。台風接近による悪天候のため中止が決まっても、新井は厳しい表情のまま打撃投手の球を捉え、打撃感覚を確かめていた。

　「今日、やれるでしょ」

　朝から激しい雨が降り続けた。新井が球場入りした１１時過ぎも一時雨は弱まったとはいえ、その後も降雨は予想されていた。それでも発表があるまで、集中力を切らさない、毅然（きぜん）とした態度だった。

　結局、首位阪神との戦いは仕切り直しとなった。「どこが相手でも関係ない。勝っていくしかない」。広島は借金５で４位。首位阪神とのゲーム差は６・５。今日２６日にスライド登板する能見には、今季５度対戦し１勝４敗。対戦防御率１・６９と苦手とする。対戦打率２割６分７厘、唯一の黒星をつける１発を見舞った新井は「まずは先制点を取って、主導権を取りたい」。攻略のカギを語る。阪神には１１試合を残しており、大きく勝ち越せば望みをつなぐことができる。

　この日の中止によって、広島は９月１８日から１２連戦を戦わなければいけなくなった。今季７度目の中止に、緒方監督は「できることならやりたかった。後ろが詰まっているので、しんどくなる」と本音を漏らした。チームにとっては試練の長期連戦だが、苦しいときこそベテランの力が必要となる。

　「毎日が正念場だけど、そこからラストスパート。目いっぱいやっていきたい。ここまで来たら調子が良かろうが、悪かろうが、調子でやってはダメ。試合に出たら１試合１試合気持ちを込めてやっていくだけ。その積み重ね」

　まずは９月まで望みをつなげるため、今日２６日からの２試合が大事になる。【前原淳】