阪神の守護神呉昇桓投手（３３）が、１年目の昨季に記録した３９セーブに早くも並んだ。２試合連続の出番は３点リードの９回。「３点差をもらったので、余裕を持っていった」と落ちついてアウトを重ねた。先頭平田を１球で右飛に打ち取ると、エルナンデスを遊飛、藤井を一直で３人斬り。８月２３日ＤｅＮＡ戦以来、１２日ぶりのセーブをかみしめた。

　残り２２試合を残してたどり着いた１つの節目。韓国・サムスン時代には４７セーブのアジア記録を作っており、その更新にも夢が膨らむ。だが、守護神の姿勢はぶれない。

　「今は個人より、チームの１勝が大事。数字は気にせず、チームの勝利にこだわりたい」

　目の前の敵をなぎ倒すことが、２年連続セーブ王と大記録への前進を意味する。

　来日１年目のタイトルは「運がよかったとしか思っていない」と振り返っている。常時言葉にしてきたのは失敗の減少。呉昇桓の腕の見せどころは、ここからだ。