執念を実らせた。ロッテ涌井秀章投手（２９）が今季最終戦で延長１０回を６安打３失点に抑え、１５勝目で日本ハム大谷と並ぶ最多勝を手にした。自身６年ぶり３度目だが、ロッテでは移籍２年目で初めて。ただ、１３７球を投げた。当初は、中４日で１１日の日本ハムとのＣＳ第１ステージ第２戦に先発予定だったが、登板日程が変更される可能性が出てきた。

　勝ち越しを見届け、涌井はようやくベンチに下がった。３－３の延長１１回。１死一、三塁となり、裏の登板に備え、キャッチボールを始めた。そこから２者連続四球で決勝点が入った。緊張を解くように、口元にかすかな笑みをたたえた。結局、１１回だけで６得点。「本当は、すんなり終われば良かったけど、たくさん点を取ってくれた。最後の最後、感謝、感謝の最多勝です」と、素直に喜んだ。

　予想だにせぬ展開だった。６回に２点を勝ち越され、降板のつもりだった。ところが、直後の７回、味方が２点を奪い追いついた。再び、続投態勢。そこからは、伊東監督も「勝ち越せば交代」と決めたが、両軍無得点が続いた。落合投手コーチからも「ここまで来たら絶対代わるな」とハッパをかけられ、交代機がないまま１３７球を投げ抜いた。

　前回１日の日本ハム戦で１４勝目。その３日後、チームはＣＳ進出を決めた。その時点で、中４日のこの日を回避し、１０日の第１ステージ初戦に備えることもできた。だが、伊東監督の打診に、自ら最多勝を狙うことを志願。１年の労に報いる意味も込め、伊東監督は受け入れた。

　１３７球をどう見るか。落合投手コーチは、ＣＳローテを「白紙です」と明言。疲労を考慮し、第２戦ではなく、中５日で第３戦に待機させる可能性はある。

　ただ、涌井本人は涼しげだった。「順位が決まらない中、ここに合わせて調整してきた。投げずにＣＳに行くのと、投げて行くのとあるけど、試合感覚は投げないと分からない」。力投タイプではない。投げるスタミナもある。「ＦＡで来て、先発にこだわってやってきた。（最多勝は）先発の栄冠」とも言った。中４日の第２戦も「直訴しようかな」と、当たり前のように言った。周囲の想定を超えたところにいる。ＣＳで打たれれば、最多勝を優先したからと言われかねない。ビシッと抑えて、雑音を封じる。【古川真弥】

　▼涌井が１５勝目を挙げ、日本ハム大谷と並び最多勝を獲得した。涌井の最多勝は西武時代の０７年（１７勝）０９年（１６勝）に次ぎ３度目。２球団で最多勝は０８年のグライシンガー（巨人）岩隈（楽天）以来７人目。最多勝を通算３度は松坂（西武）らに並ぶ５位タイになる。涌井は延長１０回まで投げる執念が実ったが、ロッテの先発投手が延長まで投げたのは１０年９月４日日本ハム戦でペンが１０回まで投げて以来５年ぶり。