サヨナラ負けの瞬間を目にしたロッテ伊東勤監督（５３）は、しばしベンチで腕組みしたままだった。選手たちが引き揚げてくると、腕をほどき、ねぎらうように出迎えた。「しょうがない。再三、得点のチャンスがあったのに１点が取れなかった。選手は一生懸命やっている」と早口に言った後、「しょうがない」と繰り返した。

　３回に２点を取り合い、４回からは我慢の展開だった。４回、５回、７回、８回、９回と計５イニングで得点圏に走者を進めたが、１本が出ない。４回１死二、三塁では鈴木、田村が連続空振り三振。５回は１死満塁を作ったが、デスパイネ、クルーズが連続空振り三振。伊東監督は「チャンスでバットに当てられない。質の高い投手陣に三振でやられた」と脱帽した。

　もったいないミスもあった。８回１死二塁では、今江の三ゴロに二塁走者の荻野が三塁を狙って飛び出し。捕球した三塁松田にタッチされ、打者走者の今江もアウトで併殺となった。荻野の足なら、２死二塁でもワンヒットで生還できる可能性は十分あった。延長１０回のサヨナラは、先頭上林への暴投が振り逃げとなったことから招いた。

　それでも、伊東監督は「誰も責めない」と個々の指摘は避けた。「悲観することはない。相手を苦しめた。１つ間違えば勝ちが来ていた」と、王者相手に延長まで互角に戦ったことを良しとした。もちろん、アドバンテージを考えれば、下位チームの初戦黒星は痛い。残り最大５試合。勝っていくしかない。【古川真弥】