来季から育成選手として再出発するヤクルト由規投手（２５）が今日１２日、埼玉・戸田寮で育成選手としての再契約を結ぶ。１１日、埼玉・戸田球場での練習後に現在の胸の内を明かした。

　由規　周りで（クビを）切られている人を見てきて。大好きな野球をやりたくても、やれない…。そんな恐怖も感じた。自分はチャンスをもらったと、意気に感じてやるしかない。

　育成契約を断ることもできた。その中で背番号「１１」を脱ぐことを決意。ヤクルトで再度、支配下登録を目指すことは当然のことだった。「球団やファンにはこんなに待ってもらっている。恩があるし、それ以上にもう１度、神宮で投げたいんです」と、言葉に力を込めた。

　何が何でもはい上がる。「先発なのか、リリーフなのか分からないけど、どこでも投げます。僕には選べる権利はない」。投げるスタミナをつけるため、中１日でブルペン入り。１００球程度を投げ込み、下地を作っている。「抑えられればそれでいい。１５０キロを投げる人はなんぼでもいる」。かつて剛腕とささやかれた過去など、振り返っていられない。

　３年ぶりに春季キャンプを１軍で迎えた今季は、オープン戦にも２試合登板。復活を予期させたが、１軍登板はゼロに終わった。「自分自身、今年は投げられるという楽しみがあった中、優勝の輪の中に入れなかったことに悔しさしかない。もう待ってはくれない」と言った。強い覚悟と決意を持って来季に向かう。【栗田尚樹】