日本ハムが、来季公式戦を静岡市の草薙球場で開催することが１５日、分かった。来年４月１日からのソフトバンク３連戦（東京ドーム）を変則日程とし、初戦の１試合のみをナイターで行うことが決まった。今日１６日、球団から正式発表される。

　静岡県内では、浜松球場で１９９２年（平４）５月１２日ダイエー戦の主催試合はあるが、草薙での主催は９１年５月９日近鉄戦以来２５年ぶりになる。本拠地を北海道へ移転した０４年以降では、初めての試みとなる。

　新機軸の戦略になる。今月１日に静岡県難波喬司副知事（５９）らが、札幌市内の球団事務所を訪問。１３年に改修工事を行った草薙球場での開催を要望していた。球団側も来季で札幌ドームへ拠点を移して１３年目。地域密着に一定の成功を収めたことで今後、全国へ球団のブランド力を高めていく方策を練っていた段階だった。野球熱が高い静岡は魅力的な地方開催地の１つで、双方の思惑が合致した。

　今季のパ・リーグ上位２チーム同士の対戦で、両チームにタレントが多数いる。開幕３カード目の初戦となり、通例の登板間隔の中６日ならば、来季も大役が濃厚な日本ハム大谷翔平（２１）ら開幕投手同士の投げ合いとなる可能性もある。日本ハムにはプレミア１２に出場している侍ジャパンの一員で高校球界の名門・静岡出身の増井浩俊投手（３１）浜松工出身の浦野博司投手（２６）と「ご当地選手」も在籍。盛り上がる一戦になりそうだ。