５年ぶりにソフトバンクに復帰した和田毅投手（３４）が、来年２月１日のキャンプインに合わせた日本流の調整で、開幕ローテ入りを目指すことを明かした。１８日は都内でＣＳの番組収録に参加した左腕はすでに、こちらも都内で自主トレを開始。キャンプでは走り込みを重ねて体をつくり、１年間先発ローテ死守して、２桁勝利を狙う。

　メジャー帰りでも特別扱い不要です！　１１年以来、５年ぶりにソフトバンクのユニホームに袖を通す和田が、２月１日のキャンプインに合わせ、自主トレを行うことを明かした。

　「日本にいる時から球数はそんなに投げる方ではなかったし、２、３月の球数の総数は向こうでもこっちでも変わらない。問題はない。２月１日から始まるか１９日から始まるかの違いだけ。メジャーはランニングがやりづらい環境だったが、日本なので思い切ってできる。より、やりやすい環境になると思う」

　メジャーでの４年間は、２月２０日前後のキャンプインに合わせてきた。メジャー帰りの選手では広島黒田が今年、米国でメジャー流の調整を行い、２月１８日の２次キャンプ開始からチームに合流した。和田はあくまで日本流。オープン戦までにブルペンでの投球数も５００球前後でそれほど多くはない。キャンプではメジャー移籍前同様、徹底した走り込みを重ね、開幕に向けた体づくりに励む。

　この日は、東京都内で行われたＣＳフジテレビＯＮＥ「プロ野球　ここだけの話」（２５日午後１０時３０分）の収録に参加。すでに都内で自主トレを始めているといい「必要なら（国内の）どこかに行くかもしれないが、基本的にはこっちでやりたい」と明かした。

　工藤監督は実績のある和田を先発の柱として期待しているが、和田は開幕投手について「来年に関してはこだわりはない」ときっぱり。「今年頑張ってきた摂津、武田、バンデンハークのうちの誰かが投げればベストだと思う」といい「僕は（開幕ローテの）６人の中に入る方が大変だと思う。周りにも認めてもらえるように結果を出さないといけない」と話した。

　来季の目標は、ホークスで過去７回達成している２桁勝利。「先発で投げさせてもらう以上、最低限２桁は達成したい。１年間先発ローテを抜けることなく投げ通したい」と、古巣での活躍を誓った。【福岡吉央】