ラミちゃん、即戦力候補を即決だ。ＤｅＮＡは２７日、横浜市内のホテルで新入団選手の発表会見を行った。アレックス・ラミレス新監督（４１）は会見後、ドラフト１位今永昇太投手（２２）、２位熊原健人投手（２２）、３位柴田竜拓内野手（２１）、４位戸柱恭孝捕手（２５）の４人を来春の宜野湾キャンプに帯同するプランを明かした。「構想の段階だが、４人を１軍に連れて行きたい」と、早くも高い評価を打ち出した。ことに１位左腕と２位右腕への期待値は高い。「今永と熊原はローテに入れるように競争してほしい。優勝は投手陣に大きくかかっている」と、投手力を充実させることを最優先に挙げた。

　今永は優勝時のエース左腕野村が着けた背番号「２１」を背負う。「活躍しなければいけない番号。雲の上の大投手だけど、いち早く追いつき、記録を塗り替えるんだという気持ちでやらないといけない」と、自覚は十分だ。

　背番号１をつける熊原も思いは同じだ。「１を納得していない人もいる。それを覆す活躍をしたい。開幕１軍、そして新人王を目指す」と、強気の投球同様に目標も大きい。

　ラミレス監督はドラフト時から、遊撃手柴田の守備力を買っていた。固定できなかった捕手もそうだ。「柴田は自分の役割を知っている。戸柱も自分の感情をうまく表現していた。捕手の資質を持っている」と、会見で感じ取った。左右の投手２人、遊撃手に捕手というセンターラインを務める新人４人がキャンプで実力を見せるかどうかが、戦力底上げのカギを握っている。【矢後洋一】