６カ月ぶりの肉声は、完全復活宣言だった。昨年８月に右肩を手術したソフトバンク松坂大輔投手（３５）が２８日、福岡市の西戸崎合宿所で自主トレを公開し、強めのキャッチボールを行うなど回復ぶりをアピールした。状態はメジャーに挑戦した０７年に近いと、自信たっぷりに復活の手応えを告げた。１年の沈黙を経て、今年こそ日本復帰を飾る。

　ミットを鳴らす音が半年前とは別物だった。真っ白なウエアの松坂がバッテリー間の距離で力強くキャッチボールを行った。駆けつけた工藤監督、大勢の報道陣の前で力強く腕を振った。２５分間、最大４０メートルの距離でのキャッチボール。ブルペン入りこそ見送ったが、復活を印象づけるのには十分なデモンストレーションだった。

　松坂　ボールを投げることに対して不安、痛みがない感覚はいつ以来だろうな…。米国に行った年ぐらいですかね。自信もそうですし、医学的には１００％（投げられる）。安心してキャンプに臨める。

　西武からメジャーに挑戦し、レッドソックスで１５勝を挙げた０７年以来、９年ぶりの状態のよさだという。「不安もあったが、今はやってよかったと思います」。昨年８月、関東地方の病院で右肩にメスを入れた。実戦復帰まで６カ月、３５歳で重大な決断だった。

　リハビリは米国で行った。１１月中旬からボールを投げ始めた。年が明け、暖かいハワイを中心にトレーニング。回復も早く、すでに遠投は９０メートル、ブルペンにも２度入っている。「量っていませんが、３、４キロは落ちてると思いますよ」。食事面も考え、スリムな体で帰国した。報道陣に「今年はよろしくお願いします」と冗談でなごませるなど、本来のはじける笑顔も戻ってきた。

　手術後ということもあり、日本一軍団の春季キャンプでは主力ではないＢ組スタートが濃厚だ。本人にはリハビリ、スロー調整という意識はない。「開幕ローテーションに入れるように、しっかり勝ち取っていきたい」。摂津、武田、中田、バンデンハーク、和田、大隣ら、１２球団一の布陣を誇る投手陣の競争に勝ち抜くイメージを持てるほど、自信を取り戻した。

　開幕直前のリタイアで、昨年は公式戦で１試合も投げられなかった。３年１２億円で契約した２年目は、その悔しさも苦しさも十分に取り戻せる状態にある。右肩手術を乗り越えた怪物がいよいよ復活する。【石橋隆雄】

　◆大リーグ時代の故障　レッドソックス時代の０８年５月に右肩痛で故障者リスト（ＤＬ）入りして以降、毎年のように故障に苦しんだ。０９年は右肩疲労で２度のＤＬ入り。１０年は背中や首を痛めて開幕を初めてＤＬで迎え、６月には右前腕張りでＤＬ入り。１１年は５月に右肘靱帯（じんたい）を痛め６月にトミー・ジョン手術を受けた。１３年に在籍したインディアンス（マイナー）でも左脇腹痛めＤＬ入り。メッツ時代の１４年も右肘痛でＤＬ入りした。

＜日本復帰後の松坂＞

　◆入団会見　１４年１２月５日、福岡市内で入団会見。推定年俸４億円プラス出来高で３年契約。大谷（日本ハム）との対戦を希望。

　◆キャンプ　２月１日、キャンプ初日に報道陣を締め出し、ブルペンで約３０分の立ち投げ（捕手を立たせての投球）。

　◆甲子園で勝利　３月４日、阪神とのオープン戦（甲子園）に先発。３回４安打無失点で勝利投手に。最速は１４６キロ。

　◆巨人戦　３月１０日、巨人とのオープン戦（長崎）に先発。３回で３盗塁を許し、３安打２失点。

　◆ジキルとハイド　３月１７日、ロッテとのオープン戦（ヤフオク）に先発。先頭から４連打で３失点も、２回から６回は無安打。最速１４５キロ。

　◆離脱　３月１８日、インフルエンザＢ型でチームを離脱。

　◆最後の登板　５月２０日、ウエスタン・リーグのオリックス戦（高知市営）に登板。２回を３２球で２安打１失点。最速１４２キロ、２奪三振。

　◆手術　８月１８日、関東地方の病院で「右肩関節唇および腱板（けんばん）クリーニング術」、「ベネット骨棘（こっきょく）切除術」、「後方関節包解離術」を受けた。