汚名はプレーでそそぐしかない。前日１７日の敗戦の要因を招いた主力２人が、阪神の接戦勝利に大きく貢献した。

　まずは鳥谷だ。同点の４回１死満塁で左翼に流し打ちで犠飛を打ち上げ、勝ち越し打点をマーク。「チャンスだったし、１本打ちたかったけど…。でも昨日負けているし、勝ててよかったです」。前日は９回にフライをまさかの落球、逆転される流れを加速させ、金本監督から「高校生に笑われる！」と断罪された。

　さらに主砲ゴメス。５回にダメ押しの１１号ソロを放った。「いい感じで打てたね。確かに最近いろいろあったけど、ミスをしようとしているわけではないし、終わったことは終わったこととして新たに全力でプレーしたよ」。ゴメスも前日の試合で失策、さらに１５日ＤｅＮＡ戦（横浜）でも痛い落球と、指揮官に「主力がミスしたらダメ！」と指摘されていた。

　この日は試合前から異例の光景が展開された。通常なら打撃練習が行われる午後２時過ぎからシートノック、それも飛球を捕るだけのノックが約３０分間も行われた。この練習について「捕れないから？　その通り」と答えていた金本監督。試合後は２人の仕事に「キッチリ１点ずつ。トリ（鳥谷）には適時打でお返ししてほしかったけどね」と静かに話した。【高原寿夫】