巨人が今季ワーストの５連敗で貯金をすべて放出し、３位に落ちた。一打同点の９回２死一、二塁。完敗続きだった今カードで首位広島の肩に手を掛けた場面だったが、村田の三ゴロで地へ振り払われた。高橋監督は「粘って、もう１点という試合はできた」と執着を評価し、苦渋の思いは心のカーテンにつつんだ。

　ジョーカーは惜しげもなく切った。１点を追う７回無死一塁。長野に代えて鈴木を送る。指揮官は「相手にプレッシャーを与えるのもそう。（外野の）間を抜ければ、かえってこられるランナー。何とか同点にと思った」と説明した。

　数々の難局を足で切り開いてきた無双の走者。通算盗塁成功率８２％と二盗も選択肢に入る。だがより高確率のセーフの確信がなければ走れない場面。広島ヘーゲンズはクイックに難はない。鈴木は呼吸を合わせながら初球を見送る。「カウント０－１は投手に有利。むやみやたらに勝負するところではない」。次の展望をにらんだが、村田が２球目のカットボールを転がし、遊ゴロ併殺打に終わった。スペシャリストは「確率として併殺になったのは仕方ない」と振り返った。勝負手に踏み切り、結果が伴わなかった。おのおのの決断に非はないが、結果として試合の分岐点になった。

　もっとも苦闘の前提として貧打がある。初回に重信、坂本の連打と好リズムで１点。初回得点は８試合ぶりだった。だがその後は６回のクルーズの犠飛による２点目が限界。５月は１試合平均得点２・４２と３、４月の３・７５から大きく減少した。「１、２番が出て中軸でかえすのは、どこのチームでも同じ。それを求めて打線を組んでいる」（高橋監督）。２番重信がはまりつつあるが、劇的変化には至っていない。

　今日２７日からエース菅野を立て４位阪神とのＡクラス死守戦が始まる。「東京に帰り、流れを変えられれば」。負のうねりにのみ込まれるわけにはいかない。【広重竜太郎】

　▼巨人の今季同一カード３連戦３連敗は４月２９日～５月１日ヤクルト戦、同６～８日中日戦に次いで３度目。３度は楽天と並び１２球団で最も多い。これで５月は４試合を残して７勝１２敗となり負け越しが確定。巨人の５月負け越しは０６年（１０勝１４敗）以来１０年ぶり。２リーグ制後、５月に負け越した年は過去１１度あるが、優勝したのは７３年だけと気になる失速だ。