対策を急げ！　広島自慢のビッグレッドマシンガンがまたＤｅＮＡ今永に抑え込まれた。７回途中までわずか３安打。ルナの１発で１点を奪ったものの、フライアウトと三振を繰り返した。緒方孝市監督（４７）は「今永くんに苦しめられている。なんとかしないとね」と引き締め令。３２年ぶり日本一へ向け、ＣＳ初進出を決めたＤｅＮＡを迎え撃つ。

　ＣＳ進出に沸き上がる横浜スタジアム。優勝を決めた広島にとって、苦虫をかみつぶす心情ではない。だがファイナルステージで激突する可能性のある相手だけに、一抹の不安も残った。ＤｅＮＡ先発今永の前に７回途中で３安打しか放てず、ルナの５号ソロの１得点のみ。今季対戦５試合目で３つ目の勝ち星を献上し、防御率も１・６５と、相性は確かに悪い。

　緒方監督　今永君にはちょっと苦しめられているね。なんとかしないとね。

　口調こそ穏やかだったか、対策を練り直す必要性を淡々と説いた。今季重視する打撃の内容。奪われた２０アウトの内訳は、三振が８、フライアウトが７。ライナーが２。ゴロアウトは３。石井打撃コーチは「常に言ってはいるけど、選手がどう感じるか。アウトの内容がね。ゴロを打てばいいというものではないんだけど。対策を練り直さないと」と語った。

　ナインもネジを巻き直した。３三振を喫した丸は「何がいい、というわけではないけど、制球もしっかりしていた。今日とは違ったアプローチをしていかないと」。新井は「真っすぐがいい投手。みんなでやっていかないと。センターを中心に打ち返すのが大事になるのかな」。ＤｅＮＡは今永だけでなく、石田、砂田ら左腕に井納、三嶋ら好投手がそろう。巨人かいずれか、ファーストステージを勝ち上がってきた球団はいずれにせよ簡単な相手ではない。

　この日は７連戦の最終戦。ナイターとデーゲームを交互に繰り返す日程の影響もあっただろう。２５試合で１３勝１２敗の成績も気にする必要はない。１発を含む２安打とルナの復調など収穫もある。ＣＳでの再戦となれば、２５年ぶりリーグ優勝を導いた「ビッグレッドマシンガン」が再び火を噴くはずだ。【池本泰尚】