巨人が「剛柔」をミックスさせた攻撃で２位死守へ大きく前進した。２回１死一、三塁で小林誠司捕手（２７）がチーム今季初のスクイズを成功させて先制点をつかんだ。同点に追いつかれて投手戦に持ち込まれたが、延長１０回無死満塁で村田修一内野手（３５）が巨人移籍後初のサヨナラ弾を放ち劇的勝利。３位ＤｅＮＡとのゲーム差を２に広げ、２位確定へ「マジック２」とした。

　息苦しい試合展開を吹き飛ばすような、豪快なサヨナラ劇だった。延長１０回無死満塁。５番村田に命運が託された。中日の守護神田島の外角直球に「外野フライでいい」と余分な力感が消えたスイングで捉える。だが打球には勢いが加わった。自身４本目、巨人移籍後初のサヨナラ本塁打を未体験の「サヨナラ満塁弾」の称号を添えて、巨人ファンが待つ右翼席に届けた。「外野は抜けたと思ったけどスタンドまで行ってビックリ。（祝福に来た）クルーズに鼻に水を入れられた」と目を丸くし、湿った鼻を膨らませた。

　決着はお家芸の１発だったが、先制点は意表を突いてもぎ取った。２回１死一、三塁。８番小林誠が初球からバントの構えを見せ、２球目にセーフティースクイズを敢行した。今季１３９戦目でチームとして初めて成功させたスクイズ作戦。高橋監督は「確率の高い、まず得点をと考えた」と８、９番への安打を期待するより、確率論で選択した。

　試合前から“予感”はあった。ギャレット、クルーズがバント練習に加わった。今季はほぼ見られなかった光景。大柄の助っ人たちが背中を丸めて、不器用にバットを寝かせて打球を転がそうとした。ギャレットは「バントは１つの戦術。打席に入って、初めてバントということにならないように、練習したよ」と明かした。

　三塁走者でスクイズの得点を踏んだ村田もチームの意思を感じていた。「１点でも取れるときに取ろうと。みんな練習している」。２位死守への戦いも続いているが、ポストシーズンへの戦いも意識している。高橋監督は「そういう場面が来たら考える」と多くは語らなかった。進撃の巨人と化すために、繊細な攻撃法も備えておく。【広重竜太郎】

　▼村田が延長１０回に満塁サヨナラ本塁打。巨人の満塁サヨナラ弾は１１年１０月２２日長野が横浜との最終戦で記録して以来１１本目、延長回では４本目になる。村田の満塁本塁打は１３年７月５日ＤｅＮＡ戦以来５本目、サヨナラ本塁打は横浜時代の０８年６月２１日西武戦以来４本目だが、満塁サヨナラアーチは初めて。村田のサヨナラ安打は６月１５日楽天戦の単打以来、今季２本目で通算１１本目。セ・リーグで１１本は古田（ヤクルト）矢野（阪神）に並ぶ９位タイ。