巨人が「競合辞さず」の構えで即戦力投手を１位指名する。６日、東京・大手町の球団事務所でスカウト会議を開き、２０日のドラフト会議の１位指名候補を６投手に絞った。大学生は創価大・田中正義、桜美林大・佐々木千隼、明大・柳裕也（いずれも４年）高校生は履正社・寺島成輝、横浜・藤平尚真、作新学院・今井達也（いずれも３年）の名前が挙がった。

　中でも球団内の評価を二分するとみられるのが１５６キロ右腕の田中とリーグ戦で５３回連続無失点の佐々木だ。複数球団が競合する可能性が高い。巨人は近年は単独指名で堅実な戦略を取ることが多かったが、山下スカウト部長は「一番すぐ戦力になる投手に行く。どこに行っても競合する可能性はある」と断言。３球団以上の争奪戦に加わったのは、計５球団競合の０７年高校生ドラフトの由規、同年大学・社会人ドラフトで６球団の大場、３球団の篠田以来となる。

　右肩痛から復調しつつある田中は山下スカウト部長も「秋は本来の投球に近い。力的にはトップクラス」とスケールの大きさを感じる。一方で１５２キロ右腕の佐々木は変化球も含めた総合力で評価が上昇しており、即戦力のニーズにマッチする。１８、１９日の最終会議で筆頭候補を絞るが、田中、佐々木が両軸になりそうだ。