阪神金本知憲監督（４８）が１０日、北條史也内野手（２２）に来季３割＆１５本塁打のノルマを課した。甲子園での秋季練習２日目。目標達成への秘密兵器として手渡したのが、通常より１０センチ短い７５センチの短尺バットだ。軸回転を意識して、体に巻き付けるように打たないと遠くに飛ばないアーチストの練習法。この秋はすでに監督から渡された２本の長尺バットと試合用の４種を振り込んで１発屋になる。

　明らかにおかしい。北條がフリー打撃で使っていたバットは不釣り合いに短かった。通常より１０センチも短い７５センチの短尺。金本監督がアーチスト計画の一環として準備した「魔法の杖」だった。

　金本監督　短いと扱いやすいけど、しなりにくいし距離も飛ばない。そのバットをいかにしならせ遠くに飛ばすか。体の使い方を覚えさせることが狙いです。

　短くて軽い分、遠心力が利かず、少しでも軸がブレるとまったく飛ばない。北條も悪戦苦闘し、ボテボテのゴロや力ない飛球が続いた。飛ばすにはしっかり軸回転して、バットを巻き付けるように打つしかない。だがこのフォームこそ本塁打量産の理想型。コツをつかみ始めた北條は芯で捉え出し、左翼への柵越えで締めるとうれしそうに笑った。

　北條　短いバットは初めてです。体全体を使ってしっかり呼び込んで打たないと飛ばないし、アッパースイングもダメ。でも最後に柵越えできたのはいい形で打てたからだと思います。

　短尺は一流の長距離砲に多く見られる調整法だ。メジャー６９６発のヤンキース、アレックス・ロドリゲスも好み、松井秀喜も導入。阪神ではジョージ・アリアスや桧山進次郎、そしてマット・マートンも愛用した。金本監督は「（ＤｅＮＡ）筒香も持ってるらしいね」と今季２冠の主砲の名も挙げ、北條に１７年のノルマを課した。

　金本監督　意外と簡単に打ってたね。（柵越えするなんて）生意気な（笑い）。でも後半の打撃を見ると角度をつけるのがうまいし、いいライナーが多かった。将来的に１５本は絶対打てる。甲子園は広いけど（右は風が）フォローだしね。率も下げたらだめ。（来季は）３割以上で１５本。肉体改造して体の使い方を覚えてほしい。

　目標は今季５本塁打からの３倍増と２割７分３厘から２分７厘増だ。パンチ力アップへ、筋力トレーニングで３キロ増の８０キロにするムキムキ計画も進行中。監督は「ヘッドを走らせる感覚を身につけるため」にと、９０センチと９２センチの長尺も授け、キャンプでは試合用の８５センチと合わせた４種類を振り込ませる。「将来的には３番を打てるように」。期待の２２歳がこの秋、３割＆１発屋への進化を目指す。【松井清員】

　◆筒香の短尺　体に巻き付くような「インサイドアウト打法」を目指して１３年オフから導入し、ティー打撃で使っている。試合用の８５センチから２５センチも短い６０センチ。「内からバットがスムーズに出るか確認でき、体の近くまで球を引きつけて打つ練習になる。悪い癖も修正できる」と効果を明かす。短尺を取り入れた１４年以降は長打を量産し、打率も３年連続３割と成績は右肩上がり。今季は４４本塁打１１０打点で２冠を獲得した。