黒田復帰会見「１戦目で肩飛んでも後悔ない」／復刻

　広島黒田博樹投手（４１）が今季限りで現役を引退することが１８日、分かった。メジャーの高額オファーを断り広島に復帰した「男気」黒田の野球人生を過去紙面で振り返ります。

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　やはり黒田は黒田だった。８年ぶりに広島に復帰した黒田博樹投手（４０＝ヤンキース）が１６日、広島市内のホテルで入団会見に臨んだ。繰り返し口にしたのは、球団、ファンへの思いと、野球人生に掛ける覚悟。ユニホーム姿もグラウンドで披露するため、この日は着用せず。「１球入魂」を地でいく男が、広島を２４年ぶりの歓喜に導く。なお、契約は１年で年俸４億円プラス出来高払い。背番号は「１５」。

　最前線で戦ってきた黒田の生きざまだった。テレビカメラ１７台、約４０社１５０人が見守る入団会見。フラッシュを全身で受け止めながら、一言ずつ言葉を紡いだ。日米通算１８２勝。大きなプレッシャーに時折苦笑いを浮かべながらも、きっぱりと言った。

　「いつ壊れてもいい、いつやめてもいいと思ってマウンドに上がっている。人にできないことをやっている、というマインドは変えずにやりたい」

　ヤンキースのエースまで務めた黒田だが、意外にも最初に口にしたのは不安だった。楽しみか、と問われると「正直、不安しかないです」と言った。襲いかかる不安の盾となったのが強い気持ち。目の前の敵をなぎ倒すため、腕を振るだけだ。「１球入魂」を誓い、その決意を言葉に変えた。

　「日本復帰１戦目で肩が飛んでしまう可能性もある。それでも後悔はしない」

　復帰決断には、やはり、おとこ気があふれていた。年俸２０億円近い巨額のオファーを蹴ってでも広島を選択。自分のことを待ってくれている人がいる。最初にＦＡ権を取得した０６年の最終戦を思い出しながら口を開いた。ファンのために―。それがすべてだった。

　「広島でマウンドに上がった方が、充実感と、メジャーで投げていたとき以上の違ったものが出せるんじゃないかなと。カープのユニホームを着て投げる方が、最後の１球になっても後悔は少ないと思った」

　米国では４度ブルペンに入り、状態は「年相応より少し若いくらいです」。カーブも継続して取得に取り組んでいるという。ユニホーム姿は本人たっての希望で２日後までお預け。戦闘服はグラウンドで着るものだというメッセージも込められているに違いない。今日１７日に沖縄入りし、１８日にチーム合流する。場所が変わっても、熱いハートは変わらない。黒田が黒田らしく、歩み続ける。

◆一問一答

　──復帰の理由は

　黒田　０６年ですかね。最初にＦＡ権を取得したときにファンの人たちに心を動かしてもらったので。今度は自分がファンの人たちの気持ちを動かせればという気持ちでした。

　──３０球団勝利が迫っていた。悔いはないか

　黒田　記録に関してはプロでやっている以上大事かもしれないが、いろんな部分を考えると、帰るのは今年が最後なんじゃないかなと判断した。

　──広島とは

　黒田　帰るならカープと口にしてきて、気持ちがぶれないためにもメジャーで結果を出し続けたいと。それが、自分のなかでのモチベーションになっていた。それくらいの気持ちにさせてくれるチームです。

　──広島で野球人生を終える

　黒田　もう４０歳ですし、期待されるほどの投球ができるかどうかは、現時点では、そこまで自信は全くない。もがき苦しみながらも、最後はカープのユニホームを着て投げたいというのが一番です。

　──金銭面では差があったなかでの復帰

　黒田　米国でたくさんの経験をしたなかで、応援をしてもらうことが当たり前ではないと感じた。広島という小さい町ですけど、そこで僕のことを待ってくれている人がいるというのをすごく感じていた。

　──エース、開幕は