虎の糸井、誕生！　オリックスから国内ＦＡ権を行使した糸井嘉男外野手（３５）が阪神移籍を決断したことが２０日、分かった。今日２１日にも両球団に意思を伝え、発表される。阪神金本監督が「初めての恋人」とまで評し、交渉に出馬したスター選手がタテジマに加入。１２年ぶりＶ奪回の使者として期待が高まる。

　阪神糸井が、誕生する。１１月１日に国内ＦＡ権の行使を表明し、他球団との交渉解禁日だった同１１日に阪神と交渉。全力で引き留めにかかったオリックス残留か、阪神移籍かで悩みに悩み抜いた結果、新天地で挑戦する判断を下したことが明らかになった。

　阪神と交渉して以降、糸井サイドはかたくなに沈黙を貫いてきた。この日も決断の声明が出されることはなかった。阪神側の窓口である高野球団本部長も所用で甲子園を訪れ、「まだ返事はもらっていません」と説明するにとどめた。ただ、複数の阪神、オリックス関係者の話を総合すると、糸井はついに虎移籍を決断した模様だ。今日２１日にも両球団に意思を伝え、発表するとみられる。

　猛虎からすれば、不退転の決意で臨んだ誠意ある交渉が実った形だ。オフの早い段階から糸井をＦＡ補強の目玉選手と位置づけ、水面下で調査してきた。１１月１０日午後３時にＦＡ宣言選手が公示されると、３時１分に電話で速攻のアポ取り。交渉解禁日の１１日に金本監督同席のもと初交渉し、指揮官は「初めての恋人や」と熱い言葉も送った。

　４年総額１８億円を提示したオリックスと同等の大型契約を用意。阪神移籍が秒読み段階となってからも、慎重に水面下で連絡を取り続けてきた。非公開の交渉課程では、現在西岡がつけている背番号７の譲渡も提案している模様。さらに金本監督が無期限で返答を待つ姿勢を明かすなど、糸井の胸中を最大限気遣った交渉を続け、待ちに待った朗報を聞くことになる。

　金本監督はすでに「攻める２番、ゲッツーのない２番が理想」と、超攻撃型の２番糸井構想についてイメージを膨らませている。ポジションは中堅か右翼か、まだチーム事情で流動的な情勢だが、いずれにせよ中心選手となることは間違いない。今季、３５歳で１４３試合に出場し打率３割６厘、１７本塁打、７０打点、そして５３盗塁を記録したスター選手。バッテリー以外のＦＡ選手獲得は、０７年オフの新井貴浩以来、９年ぶりとなる。「挑む」のスローガンを掲げる金本阪神２年目。Ｖ奪回のキーマンがタテジマに袖を通す。

　◆糸井嘉男（いとい・よしお）１９８１年（昭５６）７月３１日、京都府生まれ。宮津－近大を経て、０３年ドラフト自由枠で日本ハムに投手として入団。１軍戦登板がないまま、０６年４月に外野手にコンバートされた。転向４年目の０９年にレギュラーを獲得。圧倒的な身体能力を生かしたプレーで、パ・リーグを代表する選手となる。１３年１月、オリックス３人（木佐貫、大引、赤田）と日本ハム２人（糸井、八木）の大型トレードで移籍。１５年には主将。１８７センチ、８８キロ、右投げ左打ち。

＜糸井ＦＡ経過＞

　◆９月１３日　糸井が国内ＦＡ権（今年３月取得）行使を検討していることが判明。阪神が調査していることも明らかに。

　◆１０月２１日　残留を熱望するオリックス側が、糸井に４年最大１８億円の契約を示していることが判明。

　◆同２４日　糸井がＦＡ宣言した場合、阪神が獲得に動くことが判明。

　◆１１月１日　糸井がＦＡ権の行使をオリックスに通知。「夜も眠れないぐらい考えて」と熟考の末。７日にオリックス球団事務所を訪れて、申請書類を提出。

　◆同９日　阪神が、糸井が長年つけてきた背番号「７」提示を検討していることが判明。

　◆同１１日　交渉が解禁となり、阪神側は金本監督同席のもと糸井と初交渉。金本監督は「初めての恋人や」と語り、糸井は「熱い言葉をもらいました」と喜んだ。